Elvecruise fra Strasbourg til Amsterdam

Med fly og busstransfer kommer vi til Alsaces hovedstad hvor cruiseskipet MS Leonora venter på oss. Mens bagasjen blir båret til lugarene, blir vi ønsket velkommen om bord. Her får vi innføring i skipets sikkerhetsprosedyrer og praktiske informasjoner for oppholdet om bord. På kvelden blir det servert en deilig middag i skipets restaurant.

Etter frokosten om bord tar vi en byrundtur i Strasbourg. Vi skal både ut på en hyggelig kanalrundfart i byens sentrum der vi blant annet besøker den vakre bydelen Petit France i det restaurerte og fint bevarte sentrum, og bli med reiselederen på byvandring. Strasbourg har skiftevis vært under fransk og tysk herredømme, men er i dag et symbol på forsoningen mellom Frankrike og Tyskland, og dermed for freden i Europa. Flere EU-institusjoner holder til i byen, deriblant parlamentet, og det snakkes mange tungemål i Strasbourg – hele Europas møtested. Vi er tilbake på skipet til lunsj. Tidlig på ettermiddagen drar vi på utflukt langs Vinruten og får en vinsmaking hos en lokal vinbonde i enten Ribeauvillé eller Riquewihr.

Vi forlater Strasbourg tidlig om morgenen og går mot Mannheim. Her forlater vi skipet og kjører til Heidelberg, som er en av Tysklands vakreste byer. Her er et vell av sjarmerende hus, og hele området er oversådd med praktfulle slott og elvedaler, der noen av Tysklands beste viner blir produsert. I selskap med reiselederen tar vi en spennende byrundtur i Heidelberg, som er en universitetsby, noe som setter sitt preg på gatebildet. De mange studentene fra inn- og utland fyller godt opp i gatene, der det er liv og glade dager.

Fra Mannheim går vi nordover på Rhinen, der vi kommer til den romantiske Rhinen, som strekker seg fra den kjente vinbyen Rüdesheim langs fjell, små sjarmerende vinbyer, den legendariske Lorelei-klippen og forbi St. Goarshausen til vi legger til i Koblenz ved Deutsches Eck, der Mosel renner ut i Rhinen. Høyt over byen troner Tysklands mektigste borg, Ehrenbreitstein. Om kvelden er det mulig å ta en spasertur langs Rhin-promenaden, f.eks. til den berømte rytterstatuen av Keiser Vilhelm 1, som skuer ut over Deutsches Eck.

Du kan nyte formiddagen om bord mens det vakre landskapet glir rolig forbi. Etter lunsj nærmer vi oss Köln, som blir vårt neste stopp. Vi går i land og følger reiselederen på en byvandring, der vi blant annet besøker byens berømte katedral. Den imponerende Kölner Dom er byens vartegn, og kirken slapp mirakuløst nesten uskadd fra de alliertes bombing under andre verdenskrig. Det blir naturligvis tid til å se nærmere på byen på egen hånd, kanskje shoppe eller nyte en frisk Kölsch på et av byens vertshus. Middagen spiser vi om bord, og etterpå samles vi i loungen, der skipets musiker spiller opp til dans.

Vi legger til kai i Emmerich og tar bussen til Arnhen og Osterbeek som ligger en halv times kjøring unna Emmerich.

Det tidligere Hotel Hartenstein i Oosterbeek fungerte som hovedkvarter for The British 1st Airborne Division, som spilte en avgjørende rolle i slaget ved Arnhem.

I dag rommer huset Airborne Museum 'Hartenstein', som på fantastisk vis forteller historien om et av de mest berømte slag i slutten av andre verdenskrig, nemlig slaget ved Arnhem, som fant sted den 17. og 18. september 1944. Arnhem ble befridd den 8. april 1945. I dag er det ingen annen by i Nederland som feirer befrielsen med så stor innlevelse som Arnhem. Ikke langt fra Hartenstein Museum ligger gravstedet Airborne Kerkhof, der 1667 engelske og 79 polske falne soldater er stedt til hvile.

Etter besøket på Hartenstein Museum og Airborne Kerkhof er det avsatt tid til et besøk i selve Arnhem, som i dag er en hyggelig liten by med en spennende og lang gågate med mange gode butikker før vi returnerer til skipet.

Vi går fra Arnhem tidlig om morgenen og er fremme i Amsterdam midt på dagen, der vi straks etter lunsj drar ut og ser nærmere på byen. De utallige kanalene som skjærer seg på kryss og tvers gjennom Amsterdam, gir byen en helt egen karakter og sjarm. Den beste måten å oppleve Amsterdam på er naturligvis til vanns på kanalrundfart. Vi går om bord på en av de smale båtene og stevner ut i havnen og rundt i de trange kanalene mellom de mange vakre gavlhusene. Mange av husene er så utrolig smale fordi det før i tiden var vanlig at eiendomsskatten ble fastsatt etter husets bredde ut mot kanalen. Det vil også være tid til å se seg litt omkring i byen på egen hånd før vi hygger oss med avskjedsmiddag i restauranten om bord på MS Leonora. Etter middagen er det musikk og dans i loungen.

Vi tar avskjed med MS Leonora, og reiser hjem til Bergen. Ved avganger som går ut på ettermiddagen gjør vi et stopp på vei til flyplassen.