Cruise på Bajkalsjøen · Sibirs blanke juvel

Ved middagstid flyr vi med Aeroflot fra Oslo via Moskva mot Sibir.

Om morgenen kommer vi til Sibirs vakre gamle by Irkutsk, som ligger ved Angaraelvas bredder og omkring 70 kilometer fra Bajkalsjøen. Fra lufthavnen kjører vi direkte til hotellet vårt, der vi skal bo i to netter. Rommet står til rådighet allerede ved ankomst, så det blir god tid til frokost og en ekstra lur. Etter lunsj på hotellet tar vi en spennende byrundtur.

Siden Sovjetunionens kollaps i 1991 er de vakre kirkene med løkkupler blitt gjenopplivet i Irkutsk, og hyggelige spisesteder har dukket opp overalt. Byen har fått et ansiktsløft, og besøkende kommer nå hit fra store deler av verden. Vi kjører gjennom sentrum forbi plassen med de tre kirkene og videre til Znamenskij-klostret, der vi skal se det vidunderlige interiøret med ikonostasen og gullsarkofagen. Deretter fortsetter vi til det interessante 130-kvarteret, der vi finner fine eksempler på tradisjonelle sibirske trebygninger, som i dag huser moderne restauranter, barer og hyggelige kafeer. Byrundturen fortsetter til Dekabristenes Museum, som er blant byens største severdigheter. Dekabristene var unge offiserer av god familie som gjorde opprør mot tsaren i 1825. Etter opprøret ble mange russiske kunstnere, adelige og offiserer deportert eller sendt i eksil til Irkutsk. Etter mange år i straffeleirer kom de overlevende til Irkutsk. De var alle velutdannet og utnyttet Sibirs rikdommer med gull- og pelshandel. Irkutsk utviklet etter hvert et intellektuelt senter som i stor utstrekning har påvirket byens utseende helt frem til i dag. Opprørernes høye kulturelle nivå preger også museet, og man forstår hvorfor Irkutsk fikk tilnavnet Sibirs Paris. Vi ønsker velkommen til Sibir med en liten klassisk konsert med solister fra Irkutsks opera mens det serveres et glass russisk champagne. Om kvelden hygger vi oss med middag på en koselig lokal restaurant.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag.

Dra ut på egne eventyr i Irkutsk. Kanskje frister en spasertur gjennom gågaten med tid til shopping, eller et besøk i en av de vakre ortodokse kirkene? Du kan også velge å bli med på en interessant heldagsutflukt. Om kvelden nyter vi middagen på hotellet.

Inkluderte måltider: Frokost og middag.

Ekstraarrangement: Burjatlandsbyen Ust-Orda, inkl. lunsj

En opplevelsesrik dag venter i landsbyen Ust-Orda, som ligger cirka 70 kilometer fra Irkutsk. Landsbyen fungerer i dag som et levende friluftsmuseum og forteller om den opprinnelige burjatbefolkningen ved Bajkalsjøen, en av de største etniske gruppene i Sibir. Burjatene var etterkommere av mongoler og forfedre til amerikanske indianere. Hele deres liv var forbundet med Bajkal både i sagn og ritualer. På det lokale etnografiske museet får vi et godt inntrykk av lokal livsstil, historie, kultur, tro og mattradisjoner, som er viderebrakt gjennom generasjoner. Her er også spennende gjenstander fra sjamankulten, gamle mynter og brudepynt. I selve etno-landsbyen opplever vi en tradisjonell velkomstseremoni og en liten folklorekonsert med fascinerende strupesang, og vi kikker inn i en jurt, som tidligere var den tradisjonelle boligen. Før vi vender tilbake til Irkutsk, nyter vi en velsmakende burjatlunsj med forskjellige spesialiteter, blant annet ”buzi”, en slags deigpute med forskjellig fyll.

Vi forlater Irkutsk og kjører mot Listvjanka, som ligger i den sørlige enden av Bajkalsjøen. Underveis besøker vi et malerisk friluftsmuseum i Taljtsy, og ikke langt derfra nyter vi en deilig lunsj hos en privat familie i deres datsja, et russisk sommerhus.

Vi ankommer til landsbyen Listvjanka, som blir kalt Porten til Bajkal, der vi skal bo en enkelt natt på et annerledes hotell tett ved sjøen. Nyt resten av dagen på egen hånd, kanskje med en tur langs sjøen eller et besøk i St. Nikolaus-kirken, som rommer en fornem samling av ikoner. Det er populært for unge par å bli viet i denne kirken. Om kvelden hygger vi oss med middag på hotellet.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag.

Før vi drar ut på den vakre Bajkalsjøen, besøker vi det populære naturhistoriske Bajkalmuseet, der vi hører om sjøens enestående flora og fauna og om interessant forskning i området.

Midt på dagen går vi om bord på cruiseskipet vårt, MS Imperia. Her blir vi presentert for personalet og ønsket velkommen med en drink. Føl den friske luften, nyt livet om bord og båtturen mot Kadilnajadalen, som vi besøker om ettermiddagen. Her spaserer vi langs den maleriske kysten i en helt vidunderlig natur, som både gjemmer på huler og sjeldne edelweissblomster. Om kvelden nyter vi en sen middag i skipets restaurant, og deretter blir det mulig å hygge seg i baren – kanskje med et spill over en drink?

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag.

Om formiddagen besøker vi den svært smale og tre kilometer lange øya Ogoj. Den er berømt for sin beroligende atmosfære med energi og styrke, og man har derfor i 2005 reist en buddhistisk helligdom på øya, som vi besøker. Det heter seg at hvis man går tre ganger rundt den åtte meter høye stupaen, vil man få et ønske oppfylt!

Etter lunsj på skipet fortsetter vi til øya Olkhon, som er den største av Bajkalsjøens 27 øyer og den eneste som er bebodd. Den blir ikke uten grunn kalt Bajkalsjøens hjerte. Olkhon ligger i den sentrale delen av Bajkalsjøen og er sentrum for gamle sagn og historiske tradisjoner. Her er det et naturlig steppelandskap som bukter seg inn i åser, sandområder, skogarealer og majestetiske klipper. Øya er også sentrum for sjamanisme, en primitiv religion som stammer fra steinalderen. Sjamanene oppnår kontakt med guder og demoner gjennom rituell dans, sang og trommeslag. Vi opplever en religiøs seremoni og ser den hellige Sjamanklippen, der det er en betagende utsikt over sjøen. Klippen er Bajkalsjøens vartegn. Vi besøker også den maleriske fiskerlandsbyen Khuzjir. Her er ingen asfalterte veier, og man får følelsen av å ha nådd til verdens ende. Alle de små trehusene er bygd i tradisjonell sibirsk stil med vakkert dekorerte vinduer. Det er en sterk opplevelse å besøke byen og de vennlige og nysgjerrige beboerne. Om kvelden går vi videre mot Uskanij-øyene mens vi hygger oss med skipets middag og deler dagens store opplevelser.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag.

Tidlig på morgenen har du mulighet til å bli med på en ekstrautflukt som arrangeres av nasjonalparken ved Uskanij-øyene, der det er en kjempestor selbestand med opptil 3.000 bajkalseler. Den lokale rangeren undersøker om selene er der før vi drar ut på denne store naturopplevelsen, der vi har mulighet til å komme forholdsvis tett innpå bajkalselene. Dette er verdens eneste art av sel som lever utelukkende i ferskvann, og de lever kun i Bajkalsjøen. Øyenes isolering fra fastlandet har utviklet stedets naturlige dyreliv markant. Selene er i stand til å holde seg under vann i opptil 20 minutter. De er veldig sky og tillater normalt ikke mennesker å komme helt tett innpå. Prisen for besøket i nasjonalparken er cirka 225 kroner, som skal betales kontant i rubler ved inngangen til det beskyttede naturområdet.

Bemerk: Besøkende har begrenset adgang til Uskanij-øyene. Det krever spesiell tillatelse fra parkens naturbeskyttelse, og derfor tar vi forbehold om eventuell avlysning av besøket.

Etter utflukten venter frokosten på skipet, og vi går videre til slangebukta Zmeinajabukta, som er kjent for varme kilder som strømmer ut forskjellige steder både på land og under vann. Navnet Zmeinajabukta er forbundet med den ufarlige Buormen som iblant dukker opp her. Det varme kildevannet brukes til behandling av muskelsykdommer. Ettermiddagen er avsatt til å nyte naturen og kanskje til en herlig dukkert og etterfølgende avslapning på sandstranden. En vidunderlig dag i naturen!

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag.

I dag skal vi atter besøke den store Olkhonøya, men denne gangen opplever vi den nordøstlige delen. Om ettermiddagen drar vi ut i terrenget med erfarne sjåfører på en spennende jeepsafari i sovjetiske UAZ-biler til den idylliske Uzuribukta og videre mot nord til Kapp Khoboj, der vi får en helt formidabel utsikt over Bajkalsjøen. På turen er det innlagt pauser for at vi riktig skal kunne oppleve øyas mangfoldighet med fjellklipper, skoger med gamle furuer, hellige sjaman-steder – og sågar en liten ørken.

Sist på dagen drar vi mot Baikal Dunes. Nyt kvelden om bord, og opplev den fredfylte og helt eventyrlige solnedgangen over Bajkalsjøen.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag.

Vi kommer til feriesentret Baikal Dunes i Pribajkalskij Nasjonalpark ved Akademitsjeskaja-bukta, et skjønt strandområde med nye trehytter som passer godt inn i landskapet, der vi er omgitt av klipper og har den vakre sibirske skogsteppen på den ene siden og Bajkalsjøen på den andre. Herfra drar vi ut på en uforglemmelig lett fottur på cirka 1,5 kilometer. Pestsjanaja-bukta er berømt for sin 750 meter lange sandstrand, som er vakkert innrammet av klipper. Vi ser de bemerkelsesverdige trærne, der vind og vann har erodert sanden under trærne slik at røttene står blottet. Nettopp her har man mange solrike dager, som til tider kan sammenlignes med solrike dager ved Svartehavet. Vi fortsetter ned til Babusjka-bukta med sedertrær og videre på en rododendron-sti tilbake til den pittoreske Pestsjanaja-bukta, som blir kalt Sibirs riviera.

Etter en velfortjent lunsj på skipet tar vi enda en tur, der vi starter fra Pestsjanaja-bukta. Vi følger en sti med en svak stigning, som slutter med en bratt stigning oppover en 260 meter høy klippe. Fra toppen har vi et fengslende panorama over Bajkalsjøen, og når man står her ser man for alvor at Bajkalsjøen har en enestående skjønnhet. Hvis man legger seg ned på klippen, heter det at man vil få masser av styrke og fornyet energi! Vi anbefaler tursko eller støvler til den cirka 2,5 timer lange fotturen. Deretter er det tid til en autentisk russisk opplevelse: "Banja"! Vi nyter en tur i saunaen i Baikal Dunes Resort og hygger oss så med en kopp Bajkal-urtete i deres salongområde før vi går om bord på skipet.

Om kvelden avslutter vi reisens middag med stil med kapteinens avskjedsmiddag og et glass russisk champagne.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag.

Vi sier farvel til Bajkalsjøen og flyr ved middagstid fra Irkutsk med Aeroflot via Moskva til Oslo, der vi ankommer om kvelden.

Inkluderte måltider: Frokost.