Balestrand · Et paradis ved Sognefjorden

På morgenen møter reiselederen deg på Strandkai-terminalen i Bergen, hvor vi tar hurtigbåten til Balestrand. Ruten går innenskjærs via Lygra på tvers av Fensfjorden før vi svinger inn på Sognefjorden med 10 mil av spektakulær kjøring på Sognefjorden.

På 4 timer er vi i Balestrand, hvor vi ankommer rett ved hotellet. Her sjekker vi inn på Kviknes Hotell. På en orienteringstur gjør reiselederen deg kjent med Balestrand. I kort gåavstand finner du Sognefjord Akvarium, Reiselivsmuseet og flere hyggelige spisesteder, hvor du kan spise lunsj om du ikke har spist på båten.

Bruk ettermiddagen til å gå på oppdagelse. Middagen inntar vi på hotellets hyggelige restaurant. Etter maten vil hotelleieren fortelle historier om hotellet og de første turistene på Balestrand.

Langs Balevika går vi til Ciderhuset. Turen er 1.5 kilometer. Vi går forbi badestranden før vi går det siste stykke langs små veier og Balestrands hager til Ciderhuset. Her forteller gründeren Åge Eitungjerde om etableringen av det kjente eplejuicemerket Balholm og ikke minst ciderproduksjonen fra egen frukthage. Fra Ciderhuset får du en spektakulær utsikt over frukthagen og fjorden. Vi smaker på forskjellige varianter av cideren og får en lett lunsj.

Samlet skal vi i dag kjøre ca. 200 kilometer i noe av Norges flotteste natur. Vi gjør jevnlig stopp, så det aldri blir mer enn en times kjøring av gangen.

Dagens utflukt starter etter frokost, hvor vi kjører til det fine utsiktspunktet på Gaularfjellet.

I 2016 sto den imponerende og lett tilgjengelige plattformen klar. Her får du et storslått utsyn over et frodig og vakkert landskap der riksvei 13 slynger seg oppover lia. Med fritt utsyn mot fjell på 1500 meter og dype daler ligger utsiktsplattformen og balanserer på kanten av fjellet, 700 meter over havet.

Vi kjører videre på E39 langs Jølstravattnet til Skei, hvor det er mulig å besøke Audhild Vikens Vevstove eller nyte en kopp kaffe på en kafe. På Riksvei 5 går turen til Bremuseet i Fjærland, hvor vi får et gjensyn med Sognefjorden eller rettere Fjærlandsfjorden, en av Sognefjordens mange armer. Fjærland er kjent som bokby. Bokbyen har nå om lag 4 hyllekilometer bøker til salgs i et titalls utsalg av ymse størrelser og opphav: fergeventerom, fjøs, bank, fryseri og postlokale. At bokbyen baserer seg på gjenbruk også når det gjelder utnytting av ledige lokaler, gjør at bokutsalgene blir svært originale i utforming. Her finnes to store butikker: Den norske bokbyen AS (som har flere utsalg), Straumsvågs Antikvariat, og flere mindre som spesialiserer seg på ymse litteraturområder.

Videre gjennom Svidalen til siste stopp som er «hovedbyen» Sogndal med sine 5000 innbyggere. Herfra videre langs Sogndalsfjorden som er enda en arm av den mektige Sognefjorden. Videre langs Sognefjorden med en liten fergetur før vi er tilbake sent på ettermiddagen i Balestrand. Her venter enda en god middag.

Med reiselederen går vi tur på fjellet. Bak byen er det laget en ny og lett tilgjengelig tursti på fjellet. Bli med oppover eller så langt du har lyst og orker. Reiseleder og hotelleieren Sigurd kommer også gjerne med andre turforslag i området på alle nivåer. Er været fint kan du ta en tur på sandstranden og kanskje ta et bad i fjorden.

Dagen begynner med at vi tar fergen til Vangsnes. Her skal vi besøke den berømte statuen Fridtjof den Frøkne. Fridtjofs eventyrlige liv ble berømt i en populær islandsk saga. Sagnkongen regjerte over Ringerike og Sogn i det 8. århundre. Vår egen Ivar Åsen valgte nettopp denne sagaen som sin første blant flere oversettelser fra islandsk til nynorsk.

Statuen var en gave fra selveste Keiser Wilhelm den 2. Den 10,5 meter høye statuen ble støpt av bronse i Berlin, som står på en 12 meter sokkel. På avdukingen i 1913 var det prominente gjester til stede. Selveste Keiser Wilhelm, Kong Haakon og Statsminister Michelsen var samlet med et tusentalls lokale borgere og tilreisende. Keiser Wilhelm holdt en hyllest og takketale til Norge:

For at hvile efter tungt og ansvarsfuldt arbeide søker jeg herop. Jeg har nu i tyve aar paa mitt skib reist til Norden og er blit mottatt i Norge med gammel germansk gjestfrihet. Det var mig en trang at vise et ydre tegn paa min taknemlighet mot det norske folk. Gjennem de hellige sagn fandt jeg anledning til dette. Særlig tiltalte mig sagnet om Herskeren i Balestrand, Kong Bele, Ingeborgs fader, den tapre helt. Dette staar nu formet for os, Kong Bele av Gørtz’ kyndige haand paa gravhaugen, medens Fridtjof er det mesterverk, som professor Unger har skapt.

Ikke lenge etter var Keiseren og det gode forholdet mellom Tyskland og Norge historie, men statuen står som monument over tiden hvor Balestrand nesten hver sommer huset Europas mektigste mann.

I Vik skal vi besøke Hopperstad stavkirke fra ca. 1130 og Hove Kirke fra 1170. Det er litt av et mirakel at to så imponerende middelalderbygg overlevde og er samlet på samme plass. Vi får høre historien bak kirkene. Hove Kirke var nær ved å bli til byggestein til bruk for restaurering av Håkonshallen, men ble kjøpt av ingeniør og arkitekt Andreas Blix, som også reddet Hopperstad Stavkirke fra forfall og forflytting til Bergen. Tid til lunsj på egen hånd i Vik, før vi midt på ettermiddagen returnerer til Balestrand.

Merk: Hove stavkirke er under restaurering og åpner ikke før 21. Juni.

Vi spiser en god frokost før vi tar hurtigbåten tilbake til Bergen.