Blomstercruise fra Amsterdam

Vi flyr til Amsterdam på formiddagen. Vi er raskt i den hyggelige byen Zaandam rett utenfor Amsterdam hvor vi møter skipet vårt MS Leonora. Her får vi tildelt lugarene våre og får satt fra oss bagasjen før vi tar en runde på skipet for å bli kjent. Middag vil bli servert om kvelden før vi blir underholdt i skipets lounge.

Vi legger ut på en utflukt til den nordvestlige delen av Nederland, mer nøyaktig området omkring byen Den Helder. Mange områder i det nordvestlige Nederland står på dette tidspunkt av året som et fargestrålende patchworkteppe. Det er de store tulipanmarkene som står i full blomst, især i de lavtliggende flate områdene vest og nordvest for Amsterdam. Her er sandjorden perfekt for dyrking av tulipanløk, som derfor blir dyrket med stor entusiasme.

Intet besøk i Nederland er komplett uten at man har opplevd en nederlandsk vindmølle, og derfor fortsetter turen til frilandsmuseet Zaanse Schans. Her kan vi oppleve de tradisjonelle vindmøllene, helt fra 1700-tallet, sammen med vakre historiske hus, og naturligvis er det mulig å kjøpe alt fra oster til nederlandsk treskurd.

Etter besøket i Zaanse Schans kjører bussen tilbake til M/S Leonora som ligger klar med en herlig sen lunsj, før skipet går mot Wijk Bij Durstede.

Etter frokosten drar vi med reiselederen på utflukt i det blomstrende Nederlands tegn til Keukenhof. Keukenhof betyr kjøkkenhage – men det er ikke noen helt alminnelig kjøkkenhage. Hvert år blir det plantet ut over sju millioner blomsterløker. Uansett når i sesongen du besøker parken, blir du møtt av et vakkert blomstrende teppe av liljer og fargestrålende tulipaner – en opplevelse som i seg selv er verdt reisen til Nederland. Parken byr også på en hage med flott formede blomsterskulpturer og et oransjeri med fargestrålende orkideer. Vi bruker et par timer i parkens uforglemmelige blomsterprakt hvorpå vi kjører retur til skipet vårt, hvor vi spiser lunsj. Om ettermiddagen seiler vi på elven mot Arnhem, som ligger hvor Rhinen deler seg i Neder Rijn og Ijssel. Skipet blir i Arnhem over natten.

I forstaden Oosterbeek ligger et av verdens mest imponerende museer – The Airborne Museum. Det forteller historien om «Slaget ved Arnhem» og «Operation Marked Garden».

Operation Market Garden var et forsøk fra de allierte styrkenes side på å skape seg et brohode over Rhinen og bane veien til Berlin for de allierte styrkene.

Planen, som var uttenkt av engelske feltmarskalken Montgomery, fikk navnet ”Operation Market Garden” og gikk ut på at mer enn 10 000 engelske og polske fallskjermssoldater skulle lande bak fiendens linjer på markene ved byen Oosterbeek, vest for Arnhem. Men helt fra starten gikk alt galt – de allierte styrkene nådde aldri frem – og mer enn 2000 fallskjermssoldater ble drept, mens rundt 5000 ble såret. Vinteren 1944-45 opplevde nederlenderne en katastrofal krigsvinter, der tusener av nederlendere døde av sult og kulde. Arnhem ble befridd den 8. april 1945.

Bygningen “Hartenstein” fungerte som hovedkvarter for British 1st Airborne Division. På museet finner man en stor og variert samling av originale våpen, originale uniformer og utstyr fra slaget. De mange fotografiene og filmene fra slaget er med til å skape et realistisk bilde som blir ytterligere oppbakket av intervjuer med allierte soldater. Videre har museet vunnet flere priser for sin utstilling, som har gjenskapt landskapet mellom Arnhem og Oosterbeek.

Det blir også tid til en bytur i Arnhem. Etter lunsj er det avgang fra Arnhem mot Nijmegen. Vi er fremme tidlig på kvelden, i god tid før kapteinens Cocktail Party etterfulgt av kapteinens Gallamiddag. Kaffen får vi servert i loungen, der det blir mulighet for en svingom til kjente toner.

Skipet går fra Nijmegen tidlig på morgenen med kurs mot Amsterdam. Dit kommer vi ca. kl. 12.00.

Etter en tidlig lunsj er det avgang på utflukt i Nederlands hovedstad, Amsterdam. Her går vi til fots, før vi går om bord på en av de lokale kanalbåtene. Vi tar en tur på en times tid og opplever havnen, de trange kanalene og de mange vakre gavlhusene. Etter båttur på kanalen blir det litt tid på egenhånd i sentrum.

Vi forlater skipet etter en god frokost og kjører direkte til flyplassen. Ved sen avgang drar vi først til en ostefarm. Gården eies og ledes av familien van Wees. Vi hører om gårdsdriften og osteproduksjonen. Etterpå får vi smaksprøver.

Etter besøket drar vi direkte til flyplassen.