Riga julemarked og opera

Vi flyr direkte til Riga med Norwegian på ettermiddagen og får med oss en liten by-tur med buss før vi kjører til hotellet vårt i byens sentrum.

Ved ankomst hotellet sjekker vi inn først, før vi setter oss ned for en hyggelig tre-retters velkomstmiddag, hvor vi har muligheten for å bli bedre kjent.

Måltider inkludert: Middag

I dag drar vi på byvandring gjennom labyrinten av smale gater og åpne plasser. Vi kommer blant annet forbi Nasjonaloperaen, det gotiske Svarthodenes hus, de svenske portene og kruttårnet. På Rådhusplassen finner vi det tradisjonelle julemarkedet, vakkert omgitt av middelalderlige hus. Det var her verden for første gang i 1510 kunne glede seg over synet av et pyntet juletre.

Julemarkedet er et overflødighetshorn av julelekkerier og latvisk brukskunst. Fine servietter i lin, strikkevarer, trearbeider og ravsmykker. Av og til opptrer lokale folkloregrupper på markedet. Man føler seg hensatt til en svunnen tid! Underveis besøker vi flere spennende spesialbutikker med typisk latvisk håndverk. Som oftest ser vi lin-klær og -duker, strikketøy, broderinger og smykker.

Byvandringen slutter på den kjente Café Black Magic, der vi skal smake på Riga Balzam med en bit sjokolade til. Den svarte bitterdrikken kan nytes til kaffen, helles over vaniljeis og brukes i drinker og kaker. Etter en hemmelig oppskrift skapte apotekeren Kunze i 1752 den populære drikken som medisin mot alt – unntatt kjærlighet. Vi setter oss sammen på en autentisk restaurant i hjertet av Riga, og får servert en god to-retters lunsj. Ettermiddagen er satt av til egne eventyr på julemarkedet. Vi anbefaler en kopp varm sjokolade på Café Emihla Gustava eller Café Kuze.

Måltider inkludert: Frokost og Lunsj

Riga har et av Europas største og mest imponerende antall bygninger i jugendstil/art nouveau. Som et åpent museum finner vi her mer enn 750 hus med overdådig pyntede hus fasader, og hundrevis av bygningene er vakkert renovert. Det historiske området er ikke uten grunn oppført på Unescos Verdensarvliste. Vi blir imponert over de mange vakre husene på spaserturen i det enestående jugendkvarteret. Dyr, blomster, mennesker, geometriske mønstre og bølgende former ses overalt på hus fasadene og preger hele bydelen.

De overdådig pyntede husene til det finere borgerskapet stammer fra slutten av 1800-tallet, da Riga var en av de største byene i det russiske tsarriket. Samtidig var denne stilen blitt moderne mange steder i Europa. Løft hodet og kikk opp på husene på turen gjennom Alberta Iela – en særlig interessant gate. Her ser vi grinende, sure, skrikende og smilende ansikter. Vi blir med på en spennende omvisning på Art Nouveau Heritage Museum, som ligger i en leilighet i jugendstil. Deretter hygger vi oss med lunsj på en spennende restaurant i hjertet av Jugendstilkvarteret.

På ettermiddagen har vi tid til å utforske Riga på egenhånd. Her kan man fordype seg i de mange kulturelle og historiske attraksjonene Riga kan tilby.

Om kvelden spaserer vi fra hotellet til den Nasjonale Operaen i Riga (ca. 10 minutters gange) og gjør oss klare for forestillingen.

Måltider inkludert: Frokost og Lunsj

I dag besøker vi sammen med vår reiseleder den russisk-ortodokse katedralen med de vakre løkkuplene. I sovjettiden ble kirken brukt som planetarium og bar faktisk, men etter Latvias selvstendighet fungerer den igjen som kirke. Det hviler en spesiell atmosfære i bygningen, med sine fantastiske utsmykninger og malerier. Vi tar oss god tid til å kjenne på den flotte stemmingen.

Ettermiddagen har vi til fri disposisjon, og her kan man ta seg tid til å finne et hyggelig spisested i sentrum av byen. Reiseleder vil selvfølgelig være behjelpelig med tips om spennende attraksjoner og gode restauranter, som er verdt et besøk. Eksempeltvis, kan vi anbefale en kopp kaffe på toppen av Radisson Blue Hotel rett i nærheten av katedralen. Ellers kan du være med reiseleder til byens markedshaller om ønskelig, 10 minutters gange fra hotellet. Markedshallene i Riga, kjent som Riga Central Market (Rīgas Centrāltirgus), er en av de største og mest imponerende markedshallene i Europa. De er en populær destinasjon for både lokale og turister, og et fantastisk sted å oppleve latvisk kultur og mattradisjoner. Bygget mellom 1924 og 1930, består markedet av fem store haller som opprinnelig var tyske zeppelinerhangarer. Markedet er i dag en del av UNESCOs verdensarvliste som er inkludert i Rigas historiske sentrum. Hallene har en unik kombinasjon av Art Deco og nyklassisistisk arkitektur og de ligger praktisk til ved elven Daugava og hoved jernbanestasjon. Her kan man finne alt fra lokal fersk, røkt og salt fisk, svære granatepler fra Aserbaidzjan til klær, øl, mat, bjørkeris og nymalte ikoner. Litt av en kombinasjon, men kjempeiteressant er det.

På kvelden samler vi oss for en flott tre-retters middag på en fabelaktig restaurant i hjertet av Riga.

Måltider inkludert: Frokost og Middag

I dag er det klart for hjemreise, og vi setter kursen mot flyplassen. Vi flyr med Norwegian tilbake til Oslo og er framme på Gardermoen på formiddagen.

Måltider inkludert: Frokost (Frokoskpakke – ved avreise fra hotellet før frokosttid)