Kirgisistan · Natur, Nomadekultur og Fotturer

På formiddagen flyr vi fra Oslo med Turkish Airlines via Istanbul til Kirgisistan. Vi lander på Bisjkek Manas internasjonale flyplass sent på kvelden og blir kjørt til hotellet. Rommet er klart ved ankomst. Vi sjekker inn og får tid til å hvile etter flyreisen.

Bisjkek er Kirgisistans hovedstad, en by som er særlig kjent for sine brede bulevarder, grønne parker og sin mektige arkitektur fra sovjettiden. Navnet Bisjkek betyr direkte oversatt «fem høvdinger» eller «fem fjell».

Bisjkek ble anlagt som et russisk fort i 1878 og er bygget etter et strengt rutenettmønster (grid). Dette gjør at brede, rette gater slipper frisk og kjølig fjelluft direkte inn i bykjernen. Et omfattende nettverk av vannkanaler (aryk) løper langs fortauene og vanner de over 150 000 trærne som gjør Bisjkek til en av de grønneste byene i Sentral-Asia.

Dagen starter med en god og rolig frokost før vi drar på en guidet byrundtur. Underveis kjører vi forbi Det hvite hus, hvor vi får et innblikk i byens politiske sentrum fra utsiden. Ferden går videre til Ala-Too-plassen, der vi får med oss det tradisjonsrike vaktskiftet og kan beundre monumentet over Manas – den legendariske helten fra det kirgisiske nasjonaleposet.

Deretter spaserer vi gjennom de skyggefulle alléene i Eik-parken. Dette er byens eldste park, og her finner vi både et stemningsfullt utendørs skulpturgalleri og monumentet over Kurmanzhan Datka, også kjent som «Alai-dronningen».

Etter en opplevelsesrik formiddag spiser vi lunsj på en lokal restaurant. Mette og utvilte besøker vi Den sentrale moskeen, et elegant og storslått eksempel på osmansk-inspirert arkitektur. Byrundturen avsluttes på Seierstorget, et rørende minnesmerke over andre verdenskrig, formet som en tradisjonell kirgisisk jurte.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj

Etter en god frokost setter vi kursen mot Ala-Archa nasjonalpark, som ligger i Ala-Too-fjellene ca. 40 km sør for Bisjkek. Parken ble etablert i 1976 og regnes som en av Kirgisistans mest populære naturperler, kjent for sin dramatiske alpine natur, sine krystallklare elver og snødekte fjelltopper.

Parken dekker over 200 kvadratkilometer langs Ala-Archa-elven og spenner over et enormt høydespenn – fra ca. 1 500 meters høyde ved inngangen helt opp til 4 895 meter på Peak Semenov-Tjan-Sjanskij, parkens høyeste topp.

Navnet Ala-Archa betyr direkte oversatt «fargerik einer» eller «spraglete einer» på kirgisisk. Området er dekket av fargerike einerbusker (archa), som har en helt spesiell plass i kirgisisk kultur. Einer brukes tradisjonelt til alt fra medisin til renselsesritualer, hvor røyken fra einergrenene skal drive bort onde ånder, bringe lykke og rense hjemmet.

Ved ankomst starter vi på en fottur (fra enkel til moderat) mot Ak-Sai-fossen. Stien fører oss gjennom duftende furuskog og frodige alpine enger, og vel oppe belønnes vi med en fantastisk panoramautsikt over fjellheimen og den mektige fossen som kaster seg ned over de steinete fjellsidene.

Ute i den uberørte naturen nyter vi piknik-lunsjen i storslåtte omgivelser før vi starter nedstigningen. Om ettermiddagen returnerer vi til Bisjkek, hvor du får kvelden til egen disposisjon – perfekt for avslapning på hotellet etter en opplevelsesrik dag i fjellet.

Dagens vandring: ca. 8 km med stigning på ca. 650 meter fra ca.2200 – 2850 moh.

Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

I dag setter vi kursen østover mot den majestetiske Issyk-Kul-innsjøen, verdens nest største alpine innsjø.

Navnet Issyk-Kul betyr «varm innsjø» på kirgisisk. Selv om sjøen ligger over 1 600 meter over havet og omgis av snødekte topper, fryser den aldri til – ikke en gang midt på vinteren. Det skyldes en kombinasjon av stor dybde (på det dypeste nesten 700 meter), et mildt saltinnhold og termisk aktivitet i bunnen.

Innsjøen er over 180 km lang og 60 km bred, og den har i århundrer vært et viktig stoppested langs den historiske Silkeveien. Det krystallklare, mineralrike vannet har i generasjoner tiltrukket seg reisende, og i sovjettiden var området et kjent kursted for helse og rekreasjon.

Vi følger den vakre nordbredden, hvor det turkise vannet rammes inn av de snødekte og kneisende Tian Shan-fjellene.

Underveis gjør vi et stopp i den livlige kystbyen Cholpon-Ata for å besøke byens fascinerende utendørs hellristningsmuseum. Midt i et åpent steinlandskap finner vi hundrevis av eldgamle helleristninger fra bronse- og jernalderen – et unikt vindu inn i hverdagen og troen til regionens tidligste nomadefolk.

Etter en god lunsj på en lokal kafé-restaurant legger vi inn tid til å ta en forfriskende dukkert i det krystallklare og mineralrike vannet, forutsatt at været viser seg fra sin beste side.

Sent på ettermiddagen ankommer vi Karakol, en sjarmerende og historisk by fra 1800-tallet beliggende helt i østenden av innsjøen.

Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

Dagen starter med en guidet sightseeingtur i Karakol, en by som skiller seg ut med sin helt spesielle flerkulturelle arv. Karakol ble grunnlagt i 1869 som en russisk militærforpost, og beliggenheten mellom Tian Shan-fjellene og Issyk-Kul-innsjøen gjorde den raskt til et viktige handelsknutepunkt. Gjennom historien har byen tatt imot bølger av russiske kosakker, kirgisiske nomader, uigurere og dunganere – kinesiske muslimer som flyktet fra forfølgelse på slutten av 1800-tallet. Dette har skapt en unik fusjon av arkitektur, tradisjoner og matkultur.

Under byrundturen besøker vi den unike Dungan-moskeen, reist i tradisjonell kinesisk stil helt uten bruk av spikere. Turen går videre til Den hellige treenighetskirken, en bemerkelsesverdig og stemningsfull trekirke fra 1800-tallet omgitt av høye bjørketrær. Vi tar også turen innom den livlige Karakol-basaren, hvor duftene av eksotiske krydder og ferske lokale delikatesser møter oss i mylderet av handlende.

Etter å ha opplevd byens kulturskatter setter vi kursen mot Jety-Oguz-kløften, viden kjent for sine iøynefallende røde sandsteinsformasjoner kalla «De sju oksene». Vi fortsetter inn i den vakre Kok-Jaiyk-dalen, som åpner seg opp med sine frodige alpine enger, tette granskoger og ruvende fjellkjeder.

I disse eventyrlige omgivelsene spiser vi en tradisjonell lunsj i en kirgisisk jurte. Mette og utvilte legger vi ut på en naturskjønn fottur (lett) opp til Jomfruflettene-fossen (Maiden’s Braids), som regnes blant de vakreste fossene i regionen. Sent på ettermiddagen returnerer vi til hotellet i Karakol.

Dagens vandring: ca. 5 km med stigning på ca. 150 meter.

Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

Etter frokost setter vi kursen mot den spektakulære Altyn-Arashan-dalen, som med sine alpine enger og kneisende fjelltopper velfortjent regnes som et av Kirgisistans vakreste naturområder. Veien inn i den trange dalen er for tøff for vanlige biler, så vi stiger ombord i lokale 4×4-kjøretøyer – en opplevelsesrik og litt humpete ferd som setter en spennende spiss på dagen.

Vel framme utforsker vi dalen til fots, omgitt av tette granskoger og ruvende, snødekte fjell. Navnet Altyn-Arashan betyr «Gylne kilder», og her får vi mulighet til å ta et velfortjent og avslappende bad i de berømte naturlige varmekildene, kjent for sitt mineralrike og helsebringende vann.

Vi spiser en god piknik ute i det fri. Om ettermiddagen legger vi ut på en fantastisk vandretur (lett nedstigning) langs den brusende elven mot landsbyen Ak-Suu. Her venter transporten vår for å ta oss tilbaketuren til Karakol.

Dagens vandring: ca. 14 km med nedstigning på ca. 550 meter fra ca.2450 – 1900moh.

Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

Etter frokost forlater vi Karakol og setter kursen langs den storslåtte sørkysten av Issyk-Kul. Vårt første stopp er den vakre Barskoon-kløften – en spektakulær dal preget av dype granskoger, krystallklare elver og ruvende fjelltopper.

Her legger vi ut på en lett til moderat fottur langs Barskoon-stien opp mot et av de mest imponerende fossefallene i dalen. Omgitt av rå fjellnatur nyter vi en god piknik-lunsj før ferden går videre.

Om ettermiddagen ankommer vi den helt unike Skazka-kløften, bedre kjent som Eventyrkløften. Her spaserer vi i et nesten surrealistisk landskap av brennende røde og gylne sandsteinsformasjoner. Gjennom tusenvis av år har vær og vind meislet ut formasjoner som minner om glemte slott, tårn og mytologiske vesener.

Til slutt kjører vi videre til Tong ved den fredfylte sørkysten av innsjøen. Kvelden tilbringes i en tradisjonell kirgisisk jurtleir, hvor vi får oppleve ekte nomadisk gjestfrihet, god lokal middag og en uforglemmelig stjernehimmel over Issyk-Kul.

Dagens vandring: Barskoon-fossen (moderat, ca. 2-2,5 km  t/r) og Skazka-kløften (enkel spasertur, ca. 1,5 km).

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

Etter frokost i jurtleiren setter vi kursen mot Bokonbaevo for å oppleve en av Kirgisistans mest fascinerende nomadetradisjoner – jakt med gullørn. Vi møter en lokal berkutchi (ørnejaktmester) som viser oss hvordan disse mektige rovfuglene trenes opp, og gir oss et innblikk i en eldgammel kulturarv som har gått i arv gjennom generasjoner.

Ferden går videre til den nærliggende landsbyen Kyzyl-Tuu, som er viden kjent i hele landet for sine dyktige jurtmakere. Her får vi en unik demonstrasjon av hvordan det tradisjonelle nomadehjemmet bygges opp, fra det bøyde treverket til den isolerende filten. Etterpå inviteres vi inn til en lokal familie for å nyte en god, hjemmelaget lunsj – et varmt og autentisk møte med kirgisisk gjestfrihet.

Om ettermiddagen returnerer vi til Bokonbaevo for å besøke et lokalt kvinnekooperativ som driver med tradisjonelt filtkunsthåndverk. Vi får se hvordan ull bearbeides til fargerike tepper (shyrdak) og andre håndlagde produkter, og det blir anledning til å handle med seg ekte, lokalt håndverk hjem.

Vi kjører så tilbake til leiren vår, og resten av ettermiddagen er satt til egen disposisjon. Du kan slappe av og nyte stillheten eller ta en rolig spasertur langs bredden av den storslåtte Issyk-Kul-innsjøen før vi samles til en god middag.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

Etter frokost forlater vi den fredfylte sørkysten av Issyk-Kul og setter kursen vestover mot hovedstaden Bisjkek.

Underveis gjør vi et spennende stopp ved det historiske Burana-tårnet, en storslått minaret fra 1000-tallet. Tårnet er en av de få gjenstående ruinene fra den mektige Karakhanid-hovedstaden Balasagun – et sentralt og sprudlende knutepunkt langs den legendariske Silkeveien. I byens glansdager strakte dette nettverket av handelsruter seg helt fra Kina til Middelhavet. Balasagun var et møtepunkt for kjøpmenn, lærde og nomader, der verdifulle varer som silke, krydder, porselen, hester og edelstener ble utvekslet sammen med ideer, filosofi og religion.

Vi utforsker det arkeologiske området, ser de eldgamle graverte gravsteinene (balbals) som vokter sletten, og lærer om historien til dette fascinerende UNESCO-verdensarvstedet.

Turen går videre til den nærliggende landsbyen Den-Aryk, hvor vi inviteres inn til en lokal kirgisisk familie. Her nyter vi en velsmakende, hjemmelaget lunsj og får enda et hjertevarmt møte med den lokale gjestfriheten.

Etter lunsj kjører vi den siste etappen tilbake til Bisjkek og sjekker inn på hotellet. Resten av ettermiddagen er til egen disposisjon – enten du ønsker å slappe av, ta en rolig spasertur i byens grønne parker eller gjøre de siste innkjøpene av lokalt håndverk. Reiseleder kommer med forslag til felles middag for dem som ønsker det.

Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

Vi starter dagen med en tidlig frokost på hotellet (eller får med oss frokostpakker dersom vi reiser tidlig). Så er det utsjekking, avreise og transfer til Manas internasjonale lufthavn.

Her sjekker vi inn og gjør oss klare for hjemreisen med Turkish Airlines. Vi takker Kirgisistan for denne gang, tar farvel med et begivenhetsrikt eventyr og lander i Oslo på ettermiddagen med kofferten full av gode minner.

Inkluderte måltider: Frokost