Japan i blomst

Vi flyr på ettermiddagen fra Oslo via Madrid og med nattfly til Tokyo

Vi ankommer Narita lufthavn på ettermiddagen, hvor vi blir møtt av vår engelsktalende lokalguide allerede på flyplassen. Sammen kjører vi deretter inn til Tokyo hvor vi sjekker inn på hotellet og nyter en felles middag sammen.

Japanerne har stor respekt for sine egne skikker og religiøse overbevisninger. Vi blir stadig konfrontert med kontrasten mellom et toppmoderne samfunn og de flere tusen år gamle tradisjonene. Fisk, tang, sushi, nudler, sake, selvoppvarmende matpakker, toaletter med kontrollpanel, Toyota, Kenzo, sumobryting, samuraier, skrifttegn, hager, bonsai, teseremonier, geishaer, kimonoer og origami i én herlig blanding, og alt sammen umiskjennelig japansk.

Som en flott velkomst til Japan skal vi oppleve den eldgamle tradisjonen hanami i Ueno Park, der mer en tusen kirsebærtre blomstrer i hvite og rosa farger. Her samles lokalbefolkningen, alt fra forretningsfolk og skoleelever til familier kledd i tradisjonelle kimonoer, til piknik og feiring under de blomstrende trærne. Selv om vi reiser på den ideelle årstiden, må vi ta forbehold om endringer i blomstringstiden da den styres helt av værforholdene, slik er naturen, herlig uforutsigbar

Det er lett å komme rundt til fots, og med byens godt utbygde metrosystem unngår vi lange trafikk-køer samtidig som vi har muligheten for å komme tettere innpå japanernes hverdag. Med metro drar vi til Asakusa-kvarteret ved Sumida-elva. Vi ser den berømte Kaminarimon-porten og går gjennom den livlige tempelgaten Nakamise, der det er et utall av små boder. Hele området er pyntet med dekorative røde rispapirlamper. Vi besøker Tokyos eldste tempel Asakusa Kannon (Senso-ji) og ser seremonihallen, pagoden og det store røkelseskaret. I dette spennende kvarteret er en del av

Dagens utflukt i Tokyo starter i det velkjente finanssenteret Shibuya. Dette området er kanskje det mest kjente området i Tokyo, med sin berømte Shibuya crossing, hvor så mange som 3000 mennesker kan krysse gaten samtidig. Dette området er alltid fullt av mennesker som haster avgårde til sine møter og forretningsavtaler, og er ett unikt innblikk i hverdagen i Tokyo.

Vi reiser videre til Harajuku delen av Shibuya, som har blitt ett viktig, alternativt motesenter i Tokyo, med mange utkledd som rollefigurer fra filmer og serier. Dette området har blitt ett sentralt område for flere, nye kunsterlige uttrykk for ungdommen i Tokyo. Samtidig er området kjent for sine mange spisesteder og er sentrum for mange av de store, internasjonale merkevarene i Japan.

Mange av disse ligger også i den kjente arkitektoniske gaten Omotesando. Gaten er kjent som ett arkitektonisk utstillingsvindu, og her finner du de fleste av de mest eksklusive merkevarene i verden.

Gå på oppdagelsestur i det pulserende Tokyo på egen hånd, eller delta i en spennende ekstrautflukt.

Ekstraarrangement: Fujifjellet og båtcruise på Lake Ashi

Vi blir møtt av vår engelsktalende lokalguide i hotellobbyen og legger ut på en heldagsutflukt fra Tokyo til Fuji og Hakones.

Vi kjører mot Mount Fuji og besøker Fuji 5. stasjon, dersom vær- og føreforhold tillater det. Her får vi flott utsikt og mulighet til å oppleve Japans mest ikoniske fjell på nært hold. Deretter besøker vi Fuji World Heritage Center, hvor vi lærer mer om Fuji-fjellets kulturelle og historiske betydning som UNESCO-verdensarv.

Videre fortsetter vi til Hakone-området, hvor vi nyter et avslappende båtcruise på Lake Ashi, omgitt av vakker natur og – ved klarvær – utsikt mot Fuji-fjellet. Dagen rundes av med en spektakulær tur med Hakone Ropeway (forutsatt gode forhold), som gir oss panoramautsikt over det vulkanske landskapet i området.

Tidlig om morgenen fortsetter reisen til den elegante fjellbyen Takayama, som ligger gjemt i en dal midt i Hida-fjellene. Besøket i Takayama er en tur til Japans innland, der livet går litt langsommere. Midt i de majestetiske japanske alpene besøker vi underveis det vakre Matsumoto-slottet, som er en av Japans fint bevarte nasjonalskatter. Et yndet sted, spesielt om våren, når slottsparkens mange kirsebærtrær blomstrer.

Takayama er en levende museumsby med gamle trehus i tradisjonell byggestil, blomsterkrukker og imponerende kunsthåndverk. Her blir de eldgamle japanske tradisjonene holdt i hevd. Takayama er kjent for produksjon av sake, som inneholder cirka 18 % alkohol. Sake blir fremstilt av ris og serveres kald eller oppvarmet i små kopper. Smaken er lett, salt og søt på en gang.

Vi opplever også Takayama-festivalen, kjent for sine rikt dekorerte festivalvogner og levende tradisjoner. Festivalen regnes som en av Japans vakreste og gir et unikt innblikk i lokal kultur og håndverk.

Vi spiser felles middag på en lokal restaurant og overnatter i Takayama.

Å besøke bambusskogen Arashiyama er som å befinne seg i en helt annen verden. Turen på den berømte stien midt mellom skogens skyhøye bambusstammer er helt enestående – en markant annerledes opplevelse enn en tur gjennom en skog i Norge. Når det blåser lett svaier de grønne bambustrærne svakt frem og tilbake og gir en særegen raslende lyd som man kaller naturens musikk! I alle retninger står nesten endeløse rekker av bambustrær. En fantastisk skjønnhet med et eiendommelig magisk lys.

Med buss kommer vi til Kyoto, som i mer enn tusen år var Japans hovedstad. Kyoto var inntil 1868 Japans største og mest praktfulle by og hjemsted for keiserfamilien. Nå er den forbigått i størrelse og betydning av Tokyo, men den er likevel den mest praktfulle. Byen ligger vakkert omgitt av fjell og har mer enn 2300 palasser, templer, helligdommer og fine zen-hager.

En fantastisk by med forførende attraksjoner og ikke uten grunn japanernes stolthet! Etter en velsmakende lunsj på en lokal restaurant drar vi ut på byvandring gjennom Gion-kvarterets gamle brolagte gater – det rene eventyret! Her opplever vi det opprinnelige Japan med gamle trehus med skodder, tehus, små designer-forretninger og kirsebærtrær. Det er ikke uvanlig å se kvinner i tradisjonelle kimonoer og tresandaler i Gion.

Kimonoen er japanernes nasjonaldrakt og benyttes særlig til brylluper, seremonier og spesielle familiesammenkomster. Det finnes mange forskjellige typer av kimonoer; de kan ha en verdi helt opp til 150 000 kroner. Ofte ser vi geishaer kledd i fargerike drakter med kunstferdig bundne obi-belter og håret nennsomt oppsatt med pinne. Jentene blir opplært i den eldgamle kunsten å spille, synge, danse og konversere.

På den eventyrlige byrundturen besøker vi Kyotos stolthet Gullpaviljongen, Kinkaku-ji, som speiler seg vakkert ved dammen i den tilhørende hagen med stiliserte landskaper i miniformat. Den omkringliggende naturen er avstemt i perfekt harmoni med paviljongen. Under vårt etterfølgende besøk på den berømte Nijo-borgen ser vi hvordan den særpregede japanske estetikken kommer til uttrykk når det handler om rå styrke. På shogunens borg hadde skjønnheten en funksjon! Perlegrusen rundt borgen sikret at inntrengende tropper ville bli avslørt av knasingen i grusen. Nattergalgulvet rundt de indre gemakkene er sammensatt av små trestykker med metalldeler. Ved bare den minste vekt på gulvet gir trestykkene en knirkende lyd, som om det var syngende fugler!

Vi spiser lunsj på en lokal restaurant før turen fortsetter til shinto-helligdommen Fushimi Inari Taisha, som ligger litt utenfor byen. Til fots går vi gjennom hundrevis av oransjerøde torii-porter oppstilt så tett at de utgjør et langt gangsystem. De mange portene er ofringer til Inari, som er risens gud og en slags skytsengel for handel og håndverk. Fushimi er imponerende og en av byens mest levende helligdommer. Her blir vi møtt av en av helt særegen stemning.

Obs: Vi tar forbehold om lukking av templer ved religiøse aktiviteter.

Større bagasje sendes fra hotellet i Kyoto direkte til Narita lufthavn med privat transport. Dette gir oss en mer komfortabel og bekymringsfri dag.

Dagen er ellers til fri disposisjon, med mulighet til å utforske Kyoto på egen hånd, gjøre de siste innkjøpene eller bare nyte byens rolige atmosfære.

Sammen med lokalguiden forlater vi hotellet og reiser videre med offentlig transport til Kyoto stasjon. Herfra tar vi Super Express Shinkansen, en rask og komfortabel togreise gjennom det japanske landskapet.

Vi flyr fra Narita lufthavn på kvelden

Etter en mellomlanding i Madrid, ankommer vi Gardemoen på ettermiddagen. Takk for reisen.