Toscana & Umbria

Vi flyr med Norwegian direkte fra Bergen og kommer til Roma tidlig på formiddagen. Deretter setter vi kursen mot Orvieto.

Orvieto har en høyst usedvanlig beliggenhet på toppen av en høyde med bratte kanter rundt hele byen. Vi benytter kabelbanen. Foruten en fin utsikt byr Orvieto også på et flott bevart sentrum.

Orvieto hyller det gode livet så mye at man startet "langsom-by"-bevegelsen «Cittaslow». Man hyller Slow Food, håndverk og menneskelig trivsel. Domkirken fra 1300-tallet er den mest markante bygningen i Orvieto. Fasaden mot vest er et praktstykke av farget ornamentering. Inne møtes man av Luca Signorellis fargestrålende freskoer i domkirkens høyre kapell. Ellers dominerer veggenes fire store freskoer, og de forestiller Antikrists preken, Kjødets oppstandelse, De fordømte styrtes i helvete og blir mottatt av demonene, og De utvalgte i paradis. Tre av disse inneholder en mengde nakne skikkelser, og Antikrists preken har portretter av blant andre Luca Signorelli, Fra Angelico og Dante.

I Orvieto finner vi også Korporalen fra Bolsena med tilhørende relikvar (dvs. relikvieskrin). Gullsmeden Ugolino di Vieri fremstilte dette 139 centimeter høye skrinet i 1337–1338 i gjennomsiktig emalje. Skrinet befinner seg nå i en glassmonter i det venstre sidekapellet i domkirken.

Vi skal så nordover mot Chianciano Terme (to og en halv times transfer). Lett anretning på hotellet før vi legger oss.

Området rundt Montepulciano er et av Italias mest kjente vindistrikter. Vi besøker en helt spesiell vingård, der man spiller musikk for druene. Om det er Mozart som får vinen til å smake så godt skal vi ikke finne ut av – vi skal bare nyte druene. Vi smaker på den lekre vinen før vi besøker den sjarmerende byen Montepulciano. Både på vingården og i byen er det mulig å gjøre et godt vinkjøp.

Om morgenen kjører vi til Assisi. Byen ligger på en åstopp med utsikt over Appenninene. En spesiell stemning hviler over Assisi med de mange kirkene, klostrene, munkene og nonnene. Blomster henger ned fra vindusgesimsene, og det dufter av roser og røkelse. Dette er fødestedet til Italias elskede helgen, Frans av Assisi (1181—1226), og her oppstod fransiskanerordenen. Fransiskanerordenens og Assisis betydning har med pavevalget i 2013 steget betraktelig. Pavenavnet Frans signalerer ydmykhet og tjenestevillighet, og katolikker fra hele verden valfarter til den berømte dobbeltkirken med Den hellige Frans' grav, som vi selvfølgelig også besøker. Vi opplever byens spesielle atmosfære til fots gjennom de smale gatene og har god tid på egen hånd etterpå.

Perugia er hovedstaden i Umbria. Byen brer seg oppover en 493 meter høy åstopp med det historiske sentrum øverst oppe. Vi går en tur i en av Italias vakreste og hyggeligste byer, der sentrum er forskånet for biler. Med rulletrapper kommer vi fra det nedre til det øvre sentrum, og turen gjennom klippene er et slags arkeologisk museum. Herfra går vi gjennom Corso Vanuzzi, byens pulsåre, som fører opp til Piazza IV Novembre med det berømte Palazzo dei Priori med Umbrias Nasjonalmuseum og byens gamle rådhus. På plassen ser vi også en av Italias vakreste fontener fra 1300-tallet. Vi fortsetter gjennom byens kronglete gater til Den etruskiske porten. Atmosfæren i Perugia er livlig, noe som i høy grad skyldes byens mange studenter.

Vi kjører gjennom det toskanske landskapet til etruskerbyen Arezzo – en perle av en by som fortjener oppmerksomhet. Vi går en tur gjennom den vakre og fint bevarte byen til den skrånende plassen, Piazza Grande. Den er en av de vakreste i Italia, og her finner du palasser, kirker og byens rådhus. Den første lørdagen i hver måned blir plassen omdannet til et av de største og mest spennende antikvitetsmarkedene i Italia. På plassen, og i de hyggelige middelaldergatene i det historiske sentrum, er det mange gode restauranter og kafeer. Det kan også anbefales å ta en titt inn i San Francesco-kirken. Reiselederen gjør historien levende gjennom fortellinger om byen og området, men du får også godt med tid på egen hånd til å nyte denne toskanske perlen.

Reiselederen kommer gjerne med gode forslag til opplevelser på egen hånd. Besøk eventuelt den gamle bydelen i Chianciano Terme. Det er også mulig å ta en tur i landskapet. Men kanskje har du bare lyst til å slappe av på hotellets terasse og nyte det behagelige toskanske klimaet?

Siena er en verdig kandidat til verdens vakreste by. I den tidlige renessansen var Siena en lokal stormakt som rivaliserte med Firenze om overherredømmet i Toscana. I tillegg til arkitekturen har Siena en rekke middelalderlige skatter på byens museer og katedralen, som neppe har sin like på denne jord. Det som gjør Siena helt spesiell, er at middelalderbyen er så enorm. Innenfor borgmuren er det hele 17 historiske kvarterer. Tilhørighetsforholdene til ens bydel er ikke noe man tar lett på i Siena. Rivaliseringen kommer til fullt uttrykk en gang om året, når kvarterene konkurrerer i et drabelig hesteveddeløp på den store muslingformede plassen, Piazza del Campo, som er omkranset av vakre paleer og dominert av det imponerende rådhuset. Med en kyndig og livlig fortellende lokalguide utforsker vi den flotte middelalderbyen.

Trasimeno-sjøen har hatt stor betydning for to så forskjellige herrer som Hannibal og Frans av Assisi. Mens Hannibal og elefantene hans utryddet flere romerske legioner her, fant Frans av Assisi inn til kjernen av kristendommen da han slo seg ned på øya Isola Maggiore under fasten i 1211. Vi opplever sjøen og øya på en liten båttur, og deretter kjører vi til Cortona og spiser lunsj. Cortona er kjent for sitt hyggelige sentrum og den helt spektakulære utsikten over det omkringliggende landskapet – deriblant Trasimeno-sjøen.

Etter frokost er det tid for hjemreise. Vi setter kursen sørover mot Roma, og flyr direkte til Bergen hvor vi er fremme tidlig på ettermiddagen.