Cotes du Rhone · Vin og kultur

Avreise fra Norge til Frankrike. Vi fortsetter videre til hotellet i Tournon-sur-Rhône.

Rhône-elven strekker seg fra Alpene helt ned til Middelhavet. Gjennom årtusener har den vært en viktig handelsrute mellom nord og sør. Dette har preget både arkitekturen og kulturen, ikke minst maten og vinen. Smaken er like god som i resten av Frankrike, men det føles som om man får mer for pengene her, og vinene fra det nordlige Rhône regnes blant de beste i Frankrike – og i verden.

Når vi har sjekket inn, er resten av dagen og kvelden fri til å utforske byen som vil være utgangspunktet for de neste fem dagene. Vi spiser felles middag på hotellet.

Vi starter dagen med en spasertur i Tournon. Tournon ligger malerisk ved bredden av Rhône, omgitt av vinmarker. Byen er en sjarmerende, syd-fransk by med en imponerende borg som vi selvfølgelig besøker. Deretter går vi en tur gjennom vinmarkene bak byen med praktfull utsikt over Rhône-dalen. Etter en lunsj på egen hånd krysser vi elven til nabobyen Tain-l’Hermitage. Byen er sentrum for vinproduksjonen i det nordlige Rhône og ligger ved foten av den imponerende Hermitage-høyden, hvor noen av verdens beste viner dyrkes. Vi besøker en lokal vinprodusent, hvor vi smaker et bredt utvalg av lokale viner. Etter besøket hos produsenten er resten av dagen til fri disposisjon.

I dag er det på tide å besøke Lyon, Frankrikes nest største by. Elvene Rhône og Saône møtes sør for bydelen Presqu'île ("halvøya"). Presqu'île utgjør sammen med renessansebydelen Vieux Lyon, den opprinnelige romerske bosetningen Fourvière og Croix-Rousse, kjent for sine silkeveverier, Lyons historiske sentrum. Dette området, med sine mange historiske bygninger og anlegg, ble oppført på UNESCOs verdensarvsliste i 1998.

På den andre siden av elven ligger den nyere delen av byen med elegant utformede områder for handel og fine butikker, som minner om Paris.

Vi starter besøket med en byvandring i gamlebyen. Bydelens tre kvartaler, Saint Jean, Saint Paul og Saint Georges, var på 1400- og 1500-tallet sentrum for henholdsvis kirken, bankene og silkeveveriene. Et slående trekk ved gamlebyen er de mange buegangene som ligger langs gatene. Lyon regnes som Frankrikes gastronomiske hovedstad. Vi skal smake på de lokale spesialitetene på en autentisk "bouchon", som de små restaurantene kalles i byen. Ettermiddagen er til egen disposisjon før vi kjører tilbake til Tournon.

Etter en avslappende morgen på egen hånd, skal vi smake verdens beste sjokolade hos Valrhona i Tain-l’Hermitage. Selskapet ble grunnlagt i 1922 av en fransk baker fra Rhône-dalen. I dag er selskapet en av verdens ledende produsenter av høykvalitets gourmetsjokolade, kanskje mest kjent for sin luksuriøse Grand Cru-sjokolade. Valrhona er et av veldig få selskap som også produserer årgangssjokolade av bønner fra spesifikke plantasjer.

Vi besøker den fascinerende utstillingen i Cité du Chocolat, hvor vi får innsikt i sjokoladens historie og produksjon. Vi avslutter besøket med en felles lunsj med en spennende tre-retters meny basert på sjokolade!

Etter lunsjen blir vi hentet av "vintoget", som tar oss med på en tur i Hermitage-vinmarkene i de bratte skråningene i Hermitage-åsen. Her vokser Hermitage-vinen, som er den mest berømte vinen fra Rhône. De kraftige røde vinene er basert på syrah og kan tradisjonelt lagres lenge med sin konsentrerte smak og høye tannininnhold. De grønne marsanne- og roussanne-druene dyrkes også her. Vi stopper med toget midt i vinmarkene, hvor det vil være en vinsmaking. Resten av dagen er til egen disposisjon, enten man vil slappe av på en kafé eller fortsette i vinmarkene på egen hånd.

I dag venter en opplevelse utenom det vanlige. Etter frokost på hotellet skal vi ta det lokale veterantoget "Train des Gorges" gjennom de imponerende Ardèche-sluktene til landsbyen Colombier i Ardèche-regionen, der lokomotivet snur. Deretter kjører toget tilbake til Tournon, der bussen venter på oss. Vi fortsetter med bussen til en lokal vinprodusent, der vi får smake et bredt utvalg av vinene fra det nordlige Rhône. Etterpå kjører vi tilbake til Tournon, der det er tid til å hvile før kveldens felles middag.

Det er på tide å ta farvel med Frankrike denne gangen. Bussen tar oss direkte til flyplassen. Au revoir - på gjensyn.