Sykkeltur gjennom Baltikum

Med Norwegian flyr vi direkte til Tallinn, hvor vi lander sent på formiddagen. Etter ankomst kjører vår egen buss oss til hotellet i sentrum. Her setter vi fra oss bagasjen før vi får litt tid på egen hånd. Dette gir en fin mulighet til å gjøre seg litt kjent i nærområdet, rusle en liten tur i de brosteinsbelagte gatene og kanskje finne en hyggelig kafé eller restaurant å slå seg ned på etter hvert. Tidlig på ettermiddagen sjekker vi inn på hotellet og drar ut på en spennende guidet byvandring i Estlands sjarmerende hovedstad.

Tallinn er en av Europas best bevarte middelalderbyer – en liten perle ved Østersjøen hvor brosteinsgater, spir og gamle handelsgårder danner en atmosfære som tar besøkende rett tilbake til hansatiden. Gamlebyen, som står på UNESCOs verdensarvliste, byr på sjarmerende torg, smale smug, fargerike bygninger og imponerende bymurer som fortsatt omkranser sentrum. Samtidig er Tallinn en moderne og levende hovedstad med hyggelige kafeer, spennende restauranter, kreative nabolag og et pulserende kulturliv. Her møtes historie og nåtid på en unik måte – en perfekt start på sykkelreisen gjennom Baltikum.

Før middagen inviterer sykkelguiden til et kort informasjonsmøte der vi bl.a. får utdelt informasjonsmappe med bl.a. kart og ruteinformasjon.

Om kvelden venter en god treretters velkomstmiddag i en av byens mange hyggelige restauranter.

Etter en god frokost starter vi sykkelferden vår – med en kort busstur til å begynne med. Vi får ulevert syklene, foretar nødvendig tilpasning og justering, og begynner deretter dagens første sykkeletappe gjennom Lahemaa nasjonalpark – et av de siste urørte områdene langs Østersjøkysten. Nasjonalparken er et paradis for naturelskere, med tette skoger, sumpområder, innsjøer og små fossefall. For dem som er mer opptatt av fugleliv, finnes det gode muligheter til å se flere individer fra over 220 forskjellige fuglearter. Underveis besøker vi Käsmu Skippermuseum som ligger i den hvitmalte kystlandsbyen Käsmu – ofte kalt “Skipperlandsby” på grunn av sin rike sjøfartshistorie. Museet holder til i et gammelt skolebygg og forteller historien om hvordan denne lille bygda fostret generasjoner av sjøkapteiner, styrmenn og sjøfolk som seilte verden rundt. Utstillingene består av maritime gjenstander, gamle kart, modellskip og fotografier som gir et levende innblikk i livet til de mange familiene som hadde havet som arbeidsplass. Museet drives i dag av lokale ildsjeler og har en varm, personlig atmosfære som gjør besøket både lærerikt og rørende.

Vi avslutter dagen med innsjekk og en god middag på hotellet i Sagadi

Dagens sykling: ca. 50 km med ca. 150 høydemeter.

Om morgenen kjører vi med buss til Mustvee, hvor dagens sykkeletappe starter. Her følger vi den idylliske bredden av Peipsi-sjøen helt til Varnja. Peipsi er Europas fjerde største innsjø og deles i to av grensen mellom Estland og Russland. Underveis passerer vi flere tradisjonelle fiskerlandsbyer der vi kan kjøpe en tradisjonell lunsj i en av dem. Guiden og reiselederen viser vei til en bra plass. Etter sykkeletappen fortsetter vi med bussen videre til Tartu – Estlands berømte universitetsby, kjent for sitt livlige kulturliv og sin historiske atmosfære.

Tartu regnes som Estlands kulturelle og intellektuelle hjerte, og byr på en helt annen stemning enn hovedstaden Tallinn. Som hjemsted for Nord-Europas nest eldste universitet, grunnlagt i 1632 av den svenske kong Gustav II Adolf, er byen preget av et livlig studentmiljø, historiske bygninger og en avslappet atmosfære. Det elegante universitetsområdet, med sine klassiske hvite søylefasader, er en av byens mest kjente severdigheter. Samtidig finner man moderne kunst, kreative kafeer og lekne installasjoner som det kjente skjeve huset – Tartus svar på Pisas tårn.

Elven Emajõgi renner gjennom sentrum og gir byen en rolig, nesten poetisk stemning, perfekt for en kveldspromenade. Tartu ble også kåret til Europeisk kulturhovedstad i 2024, noe som har satt fart på nye kunstprosjekter, museer og kulturelle arrangementer.

Reiseleder byr på en uformell rusletur gjennom gamlebyen til dem som ønsker.

Dagens sykling: ca. 50 km, ca. 30 høydemeter.

Etter en kort busstur kommer vi til Otepää, et vakkert område kjent for sine mange innsjøer og bølgende landskap. Her starter dagens sykkeletappe gjennom det som ofte kalles “Estlands Sveits”, hvor naturens ro og utsikt virkelig kommer til sin rett.

Navnet “Estlands Sveits” kommer ikke uten grunn – terrenget er langt mer kupert enn ellers i landet og gir vakre panoramautsikter nesten uansett hvor man snur seg. Området er et eldorado for friluftsentusiaster året rundt, og samtidig et fredelig sted med små landsbyer, sjarmerende gårder og stille naturstier. Otepää er også Estlands vinterhovedstad, og kjent for sine skispor og internasjonale vinteridrettsarrangementer. Landskapet her byr på en perfekt kombinasjon av ro, frisk luft og postkortvakker natur som gjør sykkelturen spesielt stemningsfull.

Dagens sykkeltur avsluttes i Sangaste, kjent for sitt romantiske slott fra 1800-tallet – inspirert av selveste Windsor Castle.

Vi kan kjøpe lunsj på en lokal restaurant før vi fortsetter med buss inn i Latvia. Målet for dagen er Sigulda, som ligger i den vakre Gauja-dalen og er Latvias mest populære ferieområde. Underveis stopper vi i Cesis, en koselig liten by hvor man kan besøke den middelalderske gamlebyen. Byen er også kjent for godt øl som brygges lokalt på Cesu Alus. Sammen med reiselederen finner vi en hyggelig bar / utebar der vi kan smake den lokale ravfargede drikken (ikke inkludert).

Vi sjekker så inn på hotellet. Middagen er ikke inkludert denne dagen, men reiseleder og guide hjelper med å finne en bra plass.

Dagens sykling: ca. 25 km, ca. 300 høydemeter.

I dag sykler vi gjennom den vakre Gauja nasjonalpark, et av Latvias mest imponerende naturområder. Underveis kan vi nyte storslåtte utsikter over Gauja-elvens dalfører, og vi besøker både Gutmana-hulen og ruinene etter korsfarerborgen fra 1200-tallet i Sigulda.

Sykkeletappen avsluttes ved Østersjøkysten i Saulkrasti, hvor vi besøker Det latviske sykkelmuseet. Her får vi et innblikk i sykkelhistorien i Latvia og museets unike samling av historiske modeller.

Om ettermiddagen kjører vi til Riga, Latvias elegante hovedstad. Etter innsjekk på hotellet får vi med oss en guidet vandring i den koselige gamlebyen – en middelaldersk hansaby kjent for sin rike historiske atmosfære og sine mange praktfulle jugendstilbygninger.

Riga, ofte kalt “Østersjøens Paris”, er den største og mest kosmopolitiske byen i Baltikum. Byen er berømt for sin imponerende samling av Art Nouveau-arkitektur – faktisk en av de største i hele verden – hvor overdådige fasader pryder hele kvartaler og gir sentrum et unikt preg. Den UNESCO-listede gamlebyen er en sjarmerende labyrint av brosteinsgater, middelalderkirker, pastellfargede bygninger og livlige torg fylt med kafeer, restauranter og små håndverksbutikker.

Byen ligger vakkert til ved elven Daugava, og kombinerer historisk atmosfære med moderne byliv. Riga har et pulserende kulturliv, spennende museer, klassisk musikk, små gallerier og et bredt utvalg av hyggelige steder med god mat og drikke. Her finner man alt fra tradisjonelle latviske smaker til trendy matmarkeder og innovative restauranter.

Riga er både storslått og intim på samme tid – en by som inviterer til å gå seg litt vill mellom smug og torg, og som byr på nye detaljer og historier rundt hver sving. Det er et perfekt sted å oppleve både baltisk kultur, arkitektur og gjestfrihet på sitt beste.

Riga byr på både kultur, historie og et levende bymiljø som er en fryd å utforske.

Dagens sykling: ca. 40 km, ca. 350 høydemeter.

Om morgenen kjører vi med buss inn i Litauen. Underveis stopper vi ved den berømte Hill of Crosses – et sterkt og uforglemmelig syn der titusenvis av kors står tett i tett på to små høyder.

Deretter fortsetter vi til Samogitia nasjonalpark, dagens høydepunkt er et område, kjent for sitt vakre og kuperte landskap. De tette skogene, åsene og de mange innsjøene har gitt regionen tilnavnet «Litauens alper». Samogitia, også kjent som Žemaitija, er en av Litauens mest særpregede regioner, både kulturelt og landskapsmessig. Nasjonalparken, etablert i 1991, dekker et vidstrakt område med skogkledde høyder, klare innsjøer og fredelige landsbyer formet av istidens krefter. Her finner man noen av de mest maleriske naturmotivene i hele Baltikum.

Samogitia har dessuten en sterk lokal identitet. Innbyggerne har sin egen dialekt og rik folketro, og i de små landsbyene finner man fortsatt tradisjonelle gårdsbruk og autentiske trebygninger som vitner om gamle håndverkstradisjoner.

Nasjonalparkens midtpunkt er Plateliai-sjøen, en av Litauens reneste og dypeste innsjøer, omgitt av idylliske sandstrender, små bukter og furuskog. Rundt hele innsjøen går det en godt tilrettelagt sykkel- og tursti som lar oss oppleve naturen på nært hold.

Vi starter med å sykle rundt innsjøen mens vi nyter stillheten og den vakre utsikten. Deretter sjekker vi inn på hotellet, før vi kan fortsette turen videre på den flotte sykkelstien som slynger seg gjennom skog og langs vannet. Underveis kan vi ta en forfriskende dukkert og besøke et av områdets mest fasinerende attraksjoner – det tidligere sovjetiske rakettsiloanlegget fra den kalde krigen, i dag et spennende museum.

Om kvelden nyter vi en god middag i hyggelig selskap.

Dagens sykling: ca. 25 km, ca. 70 høydemeter.

Vi starter dagen med en kort busstur for å komme oss helt frem til kysten. Her begynner vi en vakker sykkeletappe mot Klaipėda på en godt tilrettelagt sykkelsti, som følger Østersjøkysten gjennom Seaside Regional Park. Underveis passerer vi Palanga, Litauens mest kjente badeby, kjent for sine brede sandstrender, sjarmerende trehus, livlige strandpromenade og hyggelige sommerstemning. Byen har en lang tradisjon som kur- og rekreasjonssted, og byr på en rekke severdigheter – ikke minst den vakre botaniske parken rundt det tidligere Tyszkiewicz-paléet, hvor landets berømte ravmuseum holder til. I Palanga har vi en pause – kanskje frister et besøk i den vakre botaniske parken, det imponerende ravmuseet, eller en spasertur på den 470 meter lange bryggen som strekker seg rett ut i Østersjøen.

Turen avsluttes i den historiske kystbyen Klaipėda (tidligere kjent som Memel), en by med en rik og til tider dramatisk historie helt tilbake til 1200-tallet. Byen var en del av Preussen og senere Tyskland – noe som fortsatt preger arkitekturen, gatenavnene og stemningen i gamlebyen. Den kompakte og koselige gamlebyen byr på brosteinsgater, bindingsverkshus og små torg, samt en rekke kafeer og restauranter der man kan nyte fersk sjømat eller lokale spesialiteter. Byen har også flere spennende museer, et livlig kulturliv og en hyggelig havnepromenade. Klaipėda er dessuten porten til den unike Kuriske landtunge, som ligger kun en kort fergetur unna.

Etter innsjekk på hotellet har vi kvelden fri. Ellers kan man bli med reiselederen på en uformell rusletur gjennom gamlebyen. Klaipeda har et stort utvalg av restauranter og barer.

Dagens sykling: ca. 42 km, ca. 20 høydemeter

Etter frokost tar vi fergen over lagunen og begynner dagens sykkeletappe på en flott sykkelvei som slynger seg langs den kuriske landtungen – et av Baltikums mest unike og særpregede landskap. Første stopp er Juodkrantė, en av landtungens eldste bosetninger.

Underveis kan dere besøke den berømte Heksehaugen, et eventyrlig friluftsgalleri med nærmere hundre utskårne treskulpturer inspirert av litauiske folkesagn og myter. Alternativt kan vi ta en avstikker for å se kolonien av gråhegrer og skarver, bade i Østersjøen eller rett og slett nyte solen på de brede, gylne sandstrendene. Om ettermiddagen sykler vi tilbake or tar fergen til Klaipėda.
Om kvelden samles vi til en deilig avskjedsmiddag på en lokal restaurant.

Dagens sykling: ca. 50 km, ca. 50 høydemeter

Etter en rolig frokost tar vi bussen til flyplassen i Palanga og flyr direkte til Oslo på ettermiddagen.