Egypt · Kairo, pyramider og elvecruise på Nilen

Vi flyr fra Bergen til Kairo, hvor vi ankommer om kvelden. Vi får visumstempelet i passet på flyplassen og deretter kjører vi til vårt 4-stjerners hotell.

Etter en god natts søvn er vi klare til å utforske Egypts hovedstad, som er Afrikas største by med over 20 millioner innbyggere. Vi starter imidlertid med en heldagsutflukt som tar oss til trinnpyramiden i Sakkara, som er de eldste pyramidene fra rundt 3. årtusen f.Kr. Sakkara var en gravplass for Egypts konger tilknyttet den gamle hovedstaden Memphis. I dag er Sakkara et friluftsmuseum og et enormt arkeologisk område, hvor det har vært utgravninger pågående i over 200 år.

Deretter besøker vi Giza-området, hvor den gigantiske Keopspyramiden ble bygget for over 4.500 år siden. Keopspyramiden er den største og eldste av Gizapyramidene og er en av oldtidens syv underverk. Vi ser også den nest største, Khefrens pyramide, hvor den gåtefulle Sfinksen troner foran. Med sitt menneskehode på en liggende løvekropp er Sfinksen fortsatt litt av et mysterium den dag i dag. De fleste egyptologer mener at statuen ble oppført i det 3. årtusen f.Kr.

Engang lå pyramidene i en fjern ørken, men etter hvert som Kairo har vokst seg større og større, har Giza-området blitt en historisk forstad til moderne Kairo. Denne dagen besøker vi også en papyrusinstitutt, hvor vi får et spennende innblikk i produksjonsprosessen for verdenshistoriens første papir, og vi ser moderne gjengivelser av motiver fra klassiske papyrusmalerier.

Middagen er på egen hånd, og reiselederen hjelper gjerne til med å finne spisesteder i området rundt hotellet.

Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

Sentrum av Kairo kan ved første øyekast virke både hektisk, overveldende og kaotisk. På vår bytur ser vi vakre bygninger, palasser og den unike Salah El-Din-citadelle, som er en festning fra tidlig middelalder.

Vi stopper ved Det egyptiske museet, som vi selvfølgelig skal besøke. Her kan du blant annet se Tutankhamons unike gravsamling med blant annet den berømte dødsmasken. Hvis det nye Grand Egyptian Museum (GEM) har åpnet, besøker vi dette museet, som blir verdens største arkeologiske museum.

Vi spiser lunsj på en lokal restaurant, og besøker en av byens eldste nabolag, nemlig det koptiske Kairo. Kopterne er Egypts kristne minoritet, som har vært i landet siden år 45. Dette området er preget av en sjelden stillhet og ro borte fra byens travle gater. Nabolaget har mange kirker innenfor et lite område, og vi ser "den hengende kirken" El Muallaqa, som har vært sete for patriarkatet i flere århundrer.

Deretter besøker vi en av de store moskeene på Saladinplassen, Sultan Hassan-moskeen, som er et av de mest praktfulle arkitektoniske og historiske byggverkene i Kairo. Veggene er 36 meter høye og bygget så solid at moskeen to ganger har blitt brukt som fort. Sultan Hassan-moskeen ble bygget i årene 1356-1363, og den ene minareten er over 80 meter høy. Moskeen er dekorert med motiver i mamelukkstil.

Vi er tilbake på hotellet vårt til middag, hvor middagen er på egen hånd.

Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

Etter lunsj er det på tide å forlate Kairo, og om morgenen kjører vi fra hotellet til flyplassen, hvor vi flyr med Egypt Air til Luxor. Fra Luxor flyplass blir vi brakt til skipet, hvor vi får tildelt våre lugarer.

Skipet vil bli liggende i Luxor over natten.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

Vi spiser en tidlig frokost før vi drar med buss fra skipet for å oppleve Luxors vestlige bredde og den fascinerende Kongenes Dal i de mystiske rosa kalksteinsfjellene.

Her, i den fire kilometer lange dalen, bygde innbyggerne fra den nærliggende oldtidsbyen Deir el Medina Egypts største nekropolis, hvor de fleste konger fra 1550-1070 f.v.t. ligger begravet. Hittil har man funnet totalt 65 gravsteder som med overdådige dekorasjoner har reflektert kongenes storhet. Gravene har alle blitt utsatt for store plyndringer, med unntak av Tutankhamons grav, som Howard Carter fant nesten intakt i 1922. Tutankhamon ble konge i en alder av 8-9 år og døde av malaria i en alder av 19 år i 1323 f.v.t. I hans grav fant man over 5 000 gjenstander, som har bidratt til å avdekke noen av historiens største mysterier.

I gravkamrene i Deir el Medina finner vi svært fargerike dekorasjoner, veggmalerier og utskårne inskripsjoner som ble utført for flere tusen år siden. Deir el Medina inneholder både kongegraver og arbeidergraver, ettersom arbeiderne som etablerte kongegravene også bygget sine egne gravsteder her.

På vei tilbake til Luxor gjør vi et kort stopp for å beundre de to enorme Memnon-kolossene som skildrer kong Amenophis III. Vi er tilbake på skipet midt på dagen, når solen står høyest på himmelen. Her kan du nyte lunsjen ombord og seile på Nilen mot Esna, som ligger cirka 55 kilometer sør for Luxor.

Vi møtes i skipets restaurant til middag om kvelden. Skipet seiler videre sørover til Edfu, hvor vi overnatter.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

Vi befinner oss i Edfu, som er en mindre by med kun 60 000 innbyggere. Livet går sin stille gang i den fredelige byen og de omkringliggende plantasjene.

Her i byen finner vi Egypts nest største og best bevarte tempel, nemlig Horus-tempelet eller rettere sagt Edfu-tempelet. Vi besøker ikke tempelet, da transporten dit kun foregår med hestetrukne vogner, og kuskene dessverre behandler hestene veldig dårlig. Av hensyn til hestene har vi derfor valgt å ikke besøke dette tempelet. Formiddagen er til fri disposisjon i Edfu.

Vi spiser lunsj om bord mens vi fortsetter seilingen langs Nilen til Kom Ombo. Om ettermiddagen går vi i land for å besøke Kom Ombo-tempelet som ligger på en klippe. Her svinger Nilen seg, og i oldtiden var bredden hjemsøkt av krokodiller som tok for seg av befolkningens kveg når de søkte ned til elven for å drikke. Kom Ombo-tempelet er Egypts eneste dobbeltempel dedikert til krokodilleguden Sobek og falkguden Horus. Vi beveger oss rundt i området og beundrer søylene og veggene som er fylt med spektakulære inskripsjoner og relieffer, hver med sin egen historie å fortelle.

Tilbake på skipet setter vi kursen mot Aswan, hvor skipet ligger over natten.

En kveld arrangeres det galabiya-fest på skipet, som er en tradisjon på alle skip som seiler på Nilen. Det er vanlig å bære en tradisjonell egyptisk kjortel på denne festen, som du kan kjøpe i skipets lille butikk - eller kanskje har du allerede funnet din favoritt i Kairo? (Forbehold tas for hvilken kveld festen holdes på skipet.)

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

I dag går dagens utflukt til Aswandemningen, også kjent som High Dam. Demningen, en av verdens største, ligger bare 11 kilometer sør for Aswan. Det er en stor attraksjon og en av egypternes stoltheter, siden demningen gjør det mulig for mennesket å kontrollere Nilen. Det tok 10 år å bygge demningen, som ble innviet i 1970, og man kan ikke annet enn å bli imponert av det store byggverket.

Demningen er 111 meter høy og 3,6 kilometer lang, og den danner veggen til verdens største menneskeskapte innsjø, Nasser-sjøen, som er nesten 500 kilometer lang. Her i Nedre Nubia bodde det mange mennesker, og det omfattende byggearbeidet betydde blant annet at man måtte flytte 90 000 mennesker fra området, og man måtte også gjenoppbygge tempelet Abu Simbel på en høyde ved sjøen.

Vi besøker også en av antikkens store steinbrudd for å se den ufullendte obelisken, som var bestilt av dronning Hatshepsut. Den skulle hugges ut i ett stykke, men da det ble funnet en sprekk i granittmaterialet på undersiden, ble det besluttet å avbryte arbeidet. Hvis den gigantiske obelisken hadde blitt fullført, ville den vært omtrent 42 meter lang og 4 meter bred, og det er vanskelig å forestille seg det umenneskelige arbeidet i steinbruddet dag ut og dag inn under den brennende solen.

Vi skal også besøke Philaetempelet, som i dag ligger på den lille øya Agilika. Philaetempelet er bygget i den klassiske egyptiske stilen, og det ble etablert til ære for gudinnen Isis. Reiselederen forteller om tempelet, som kalles Nilens juvel, og som i mer enn 50 år lå halvt dekket av vann på grunn av den stigende vannstanden forårsaket av den første Aswandemningen. Da man i 1960 begynte å bygge den store Aswandemningen, startet UNESCO en redningsplan for templene som var mer enn 2000 år gamle. Hele tempelet ble flyttet opp på klippeøya, blokk for blokk – totalt mer enn 40 000 blokker.

Om ettermiddagen besøker vi en nubisk landsby i Aswan. Den nubiske kulturen er en av verdens eldste kulturer, som eksisterte flere tusen år før faraoenes tid i Egypt. Nubierne er utrolig gjestfrie, og de viser gjerne frem sine vakkert dekorerte hjem for turistene. Kvinnene lager vakkert kunsthåndverk, klær og tepper. Å besøke en nubisk landsby er en helt annerledes og spennende opplevelse. Nubia har tette bånd til Sudan og er mer afrikansk enn resten av Egypt.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

For gjester som har kjøpt tilleggsutflukten til Abu Simbel starter dagen veldig tidlig med fly fra Aswan til Abu Simbel. Formiddagen er viet til denne ekstra utflukten. Gjester som ikke har kjøpt denne utflukten har formiddagen til fritt bruk i Aswan.

I gamle dager lå Aswan ved veiskillet mellom flere karavaneruter, noe som gjorde byen til et knutepunkt og en handelsby med et blomstrende salg på markedene. Byen har også vært under britisk herredømme i 40 år og en gang en grenseby mellom det gamle Egypt og det da uavhengige kongeriket Nubia. I dag er det en fargerik og spennende by fylt med opplevelser som venter på deg.

Om ettermiddagen skal vi på en hyggelig seiltur med en tradisjonell felukk, en seilbåt av tre, på Nilen. Vi seiler rundt Kitcheners øyen, som er en ekte paradisøy, omgjort til en botanisk hage full av trær, vakre blomster, uvanlige planter og eksotiske fugler. Fra båten ser vi også den legendariske imamen og rikmannen Aga Khan IIIs mausoleum, som ligger vakkert og majestetisk på en klippe med utsikt over Nilen og Aswan.

Vi møtes til kveldens middag i skipets restaurant.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

De majestetiske Abu Simbel-templene ble reddet fra oversvømmelse da den store Aswandammen ble bygget og vannstanden i Nassersjøen steg. Templene stammer fra det 13. århundre f.Kr. og var hugget inn i klippene. Det store tempelet var for Ramses II og det lille tempelet for hans dronning Nefertari. Foran det store tempelet står fire 20 meter høye statuer av den sittende Ramses. Foran det lille tempelet står fire 10 meter høye statuer av Ramses og to statuer av Nefertiti. Templene går opptil 60 meter dypt inn i klippen.

Det store tempelet er bygget slik at morgensolen to ganger i året - 22. februar og 22. oktober - lyser opp statuene i det aller helligste og innerste delen av tempelet. Denne ekstremt elegante og imponerende ingeniørdetaljen er bevart i forbindelse med at templene i 1964-68 ble flyttet 60 meter høyere opp og 210 meter lenger inn i landet.

Utflukten gjennomføres med tidlig morgenfly fra Aswan til Abu Simbel og buss transport til tempelområdet. Rundtur med lokal guide tar en til halvannen time, og så returnerer man tilbake med fly til Aswan.

Denne dagen har du mulighet til å slappe av om bord på skipet, nyte skipets fasiliteter og betrakte landskapene vi passerer. Vi seiler fra Aswan veldig tidlig om morgenen, og turen går nordover mot Kom Ombo, hvor det blir et kort stopp. Deretter seiler vi videre mot Edfu, hvor det også blir et kort stopp, før turen går til Luxor, hvor vi overnatter.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

Denne dagen har du muligheten til ekstra arrangementer: en vakker ballongtur over Luxor tidlig om morgenen.

På formiddagen er det byrundtur i Luxor. Det er lunsj om bord på skipet.

Om ettermiddagen skal vi besøke de to enestående templene Karnak- og Luxortempelet. Karnak er et av de største tempelkompleksene i verden med en rekke større og mindre templer, som hyllet noen av de gamle egyptiske gudene som Amon Ra, Mut, Ptah, Osiris og mange flere. Rundt om disse bygningene er det en 20 meter høy mur av murstein. Å gå rundt her er som å være i en hel by som utelukkende består av templer.

Opprinnelig forbant en 2,5 kilometer lang allé av sfinkser med værhoder Karnak med det nærliggende Luxortempelet, som vi naturligvis også skal se. Luxortempelet, som er et av de vakreste og best bevarte oldtidsmonumentene i Egypt, ble bygget av Amenhotep III og Ramses II som senter for den viktigste av alle religiøse festivalene, nemlig fruktbarhetsfesten.

Skipet ligger i Luxor over natten.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj og middag

Opplev soloppgangen over Luxors spektakulære templer fra en varmluftsballong. Du blir hentet tidlig fra skipet og kjørt til ballongplassen, hvor du får sikkerhetsinstruksjoner før du går om bord i kurven. Det er plass til 10-20 personer i kurven på ballongen, hvor man står oppreist.

På en 45-60 minutters tur i 600-700 meters høyde over Luxor kan du oppleve soloppgangen over dette fantastiske området med det vakre Karnaktempelet, de imponerende Memnonkolossene og den historiske Kongenes Dal. Dette er en meget populær tur og en opplevelse for livet! Husk varme klær, da morgenluften kan være kjølig.

NB: Det er alltid et lite forbehold om været for at det kan gjennomføres.

Tidlig om morgenen forlater vi skipet og kjører den korte veien til flyplassen i Luxor. Matpakker er inkludert denne dagen. Vi flyr innenlands til Kairo med Egypt Air, og videre via København. Vi ankommer Bergen på kvelden.

Måltider inkludert: Frokost