Mongolia – der horisonten aldri tar slutt
Det begynner med avstand. Ikke bare geografisk, men mentalt. Idet flyet letter fra Oslo og kursen settes østover, kjennes det som om verden gradvis åpner seg. Mongolia er et land man ikke bare reiser til, man reiser inn i.
Ulaanbaatar – mellom kloster og betong
Vi lander tidlig. Morgenlyset ligger lavt over Ulaanbaatar, og fjellene som omkranser byen minner oss på at naturen aldri er langt unna, selv her. Byen rommer nesten halvparten av landets befolkning, og er et sammensatt møte mellom nytt og gammelt, mellom buddhistiske templer og sovjetisk arkitektur, glassfasader og støv.
I Gandan-klosteret senkes tempoet umiddelbart. Munkene beveger seg stille over steingulvene, bønnehjulene dreies med rolige hender. Den enorme statuen av Avalokiteshvara, Buddhas medfølelse, ruver over rommet, et symbol på en tro som har overlevd både politiske omveltninger og forfølgelse.
Mongolia er et land som bærer historien sin tungt, men stolt. Overalt dukker navnet opp: Djengis Khan. For mongolene er han ikke bare en erobrer, men nasjonens samlende far. Født som Temujin på 1100-tallet vokste han opp i en brutal verden, preget av stammekonflikter og kamp for overlevelse. Det var nettopp denne oppveksten som formet en leder med enestående strategisk kløkt, og som skapte det største sammenhengende riket verden noen gang har sett.
Ut på steppene
Når vi forlater byen, skjer det noe. Landskapet åpner seg, veiene blir smalere, horisonten større. Mongolia består av vidstrakte stepper, bølgende åser og fjell som virker uendelige. Stillheten her ute er ikke tom, den er full.
I Hustai nasjonalpark møter vi Przewalski-hestene, de siste ekte villhestene i verden. De beveger seg fritt over gresslettene, akkurat som for tusener av år siden. Det føles riktig at akkurat her, i dette åpne landskapet, finnes et av de tydeligste båndene mellom fortid og nåtid.
Nomadene – et liv i bevegelse
Det sterkeste møtet kommer når vi besøker en nomadefamilie. De bor i en ger, et rundt telt av tre, filt og tau, enkelt, men genialt konstruert. Formen gjør at vinden glir rundt, og lagene av filt holder både bitende kulde og sommervarme ute.
Midt i ger’en står ovnen. Alt dreier seg rundt den. Det finnes ingen faste rom, men likevel en tydelig orden: hedersplass for gjester, familiens eiendeler langs veggene, alteret vendt mot nord.
Nomadenes liv er formet av naturen. De eier ikke land, de følger det. Fire-fem ganger i året flytter de etter beite, årstider og vær. Sauer, geiter, hester, jakokser og kameler er livsgrunnlaget. Alt brukes: kjøtt, melk, ull, skinn og bein. Ingenting går til spille.
Det slår oss hvor lite de har, og hvor rike de likevel virker. Gjestfriheten er en selvfølge. Døra er alltid åpen. Å låse regnes som dårlig tegn; det betyr at man ikke ønsker besøk. Vi får servert melkete og ferskt brød, og det er som om tiden står stille.
Religionen her ute er en vev av buddhisme og sjamanisme. Fjell, elver og ånder respekteres. Naturen er ikke noe man kontrollerer, men noe man lever i balanse med.
Tiden følger solen
Dagen i Mongolia starter ikke med en klokke, men med lyset. Når solen så vidt har løftet seg over steppene, er nomadene allerede i gang. Ovnen tennes i ger’en, melketeen varmes, og dyrene melkes før de slippes ut på beite. Morgenene er stille og målrettede – arbeidet må gjøres mens luften ennå er kjølig.
Formiddagen følger landskapet. Noen rir ut for å følge flokkene, andre reparerer utstyr eller forbereder et mulig flytt. Alt eies med tanke på bevegelse. Hjemmet kan pakkes sammen på under en time.
Midt på dagen roer tempoet seg. Solen står høyt, dyrene hviler, og mennesker gjør det samme. Det drikkes te, prates lite, og tiden får gå som den vil.
Om ettermiddagen er døra åpen for besøkende. Gjestfrihet er en selvfølge, og fremmede tas imot som venner. Når kvelden kommer, samles dyrene igjen, middag lages og familien trekkes inn i varmen rundt ovnen.
Natten faller raskt. Stjernehimmelen er enorm, stillheten, total.
Familien legger seg tidlig. I morgen venter en ny dag, lik den forrige, men aldri helt den samme. For her er det naturen som bestemmer.
Terelj – stillhetens landskap
I Terelj nasjonalpark er naturen dramatisk og myk på samme tid. Granittformasjoner reiser seg som skulpturer, elver slynger seg gjennom grønne daler. Skilpaddefjellet ligger der som en påminnelse om hvordan mennesket alltid har forsøkt å forstå naturen gjennom bilder og fortellinger.
Ved Aryaval-tempelet er stillheten nesten fysisk. Fargerike detaljer, bønneflagg som vaier i vinden, og stier med visdomsord inviterer til ettertanke. Mange setter seg bare ned. Det er ikke noe som må gjøres her, bare være.
Arven etter Djengis Khan
Før vi vender tilbake til byen, møter vi Djengis Khan igjen, denne gangen i form av en enorm statue i rustfritt stål, rettet mot øst. Den står som et symbol på styrke, stolthet og nasjonal identitet. Utsikten herfra favner stepper så langt øyet rekker. Det er lett å forstå hvordan et folk herfra kunne se verden som grenseløs.
Et stille farvel
Tilbake i Ulaanbaatar rusler vi gjennom gater, ser, smaker, lytter. Mongolia har lært oss noe viktig: at rikdom ikke alltid måles i eiendeler, men i rom, tid og tilhørighet.
Når vi reiser hjem, er det med støv på skoene, ro i kroppen og et landskap i hjertet, et sted der horisonten aldri tar slutt.