Albania

Norwegian flyr oss direkte til Tirana, Albanias livlige hovedstad, hvor vi ankommer på kveldstid. Etter innsjekk på hotellet samles vi til en hyggelig middag som markerer starten på vår reise sammen.

Vi starter dagen med en god frokost på hotellet før vi setter kursen mot den historiske byen Berat, kjent som byen med tusen vinduer. Denne 2 400 år gamle byen, tidligere kalt Antipatrea, står på UNESCOs verdensarvliste og er et av Albanias mest verdifulle kulturminner.

Her opplever vi et unikt samspill mellom ulike epoker og trosretninger. Vi besøker byens vakre bysantinske kirker, blant annet St. Mikaels kirke og Den hellige treenighets kirke, samt katedralen St. Maria, som i dag huser Onufri-museet. Her finner vi en rik samling ikoner fra 1500-tallet, signert den berømte ikonmaleren Onufri og hans sønn Nikolla, sammen med verk av andre kunstnere.

Ottomanenes tilstedeværelse har også satt sitt preg på byen, og vi får anledning til å se flere imponerende moskeer, som Den røde moské innenfor borgmuren, Blys-moskeen fra 1555, Kongemoskeen fra 1481 og Ungkarsmoskeen fra 1872.

Vi avrunder besøket i Berat med en hyggelig vinsmaking på en lokal vingård, hvor vi får smake albanske viner.

På ettermiddagen fortsetter reisen sørover mot Gjirokastër, hvor vi sjekker inn på hotellet og spiser en felles middag om kvelden.

Etter frokost på hotellet starter vi dagen med å utforske Gjirokastër, en av Albanias mest imponerende UNESCO-byer. Byen ligger på østsiden av Mali i Gjërë og er kjent som “Byen av stein” på grunn av sine karakteristiske steinhus som ser ut som små slott, og brosteinsbelagte gater som tar oss tilbake i tid.

Vi besøker den imponerende festningen som har sin opprinnelse fra det fjerde århundre, og som i dag er landets største borg. Her finner vi også Våpenmuseet, med en fascinerende samling av våpen fra ulike perioder frem til andre verdenskrig. Vi kan også få med oss Etnografisk museum, som holder til i huset der den tidligere kommunistiske diktatoren Enver Hoxha ble født.

På ettermiddagen går vi mer praktisk til verks med en kulinarisk opplevelse: Vi lager to klassiske retter fra Gjirokastër – håndlaget pai fylt med villkål og qifqi, byens unike risballer. Måltidet serveres med frisk sesongsalat, aromatisk yoghurt med urter og hjemmebakt brød til. Til slutt smaker vi på regionens signaturdessert, gliko, som setter en perfekt søt avslutning på middagen.

Etter frokost på hotellet setter vi kursen mot Dhërmi, en av Albanias vakreste kystlandsbyer, langs den spektakulære Albanske rivieraen. Vi kjører gjennom fjellene og ned mot kysten, med utsiktspunkter som tar pusten fra de fleste.

På veien gjør vi et stopp i Saranda, hvor vi får litt tid til å utforske byen og nyte lunsj. Vi fortsetter deretter videre mot Dhërmi, med en fotostopp ved Porto Palermo, kjent for sin idylliske beliggenhet og historiske festning.

Albanias riviera strekker seg langs Det joniske hav fra sør for Llogara nasjonalpark og videre ned gjennom landsbyer som Borsh, Himara, Qeparo og helt til Lukovë. Her finner du tradisjonelle middelhavslandsbyer, gamle slott, ortodokse kirker, skjulte turkisblå strender, fjellpass, sjarmerende bukter, frie elver, undervannsliv, huler, og frodige frukthager med appelsiner, sitroner og oliventrær.

Ettermiddagen er satt til fri disposisjon. Etter innsjekk på hotellet i Dhërmi kan vi nyte solen, gå langs stranden eller bare slappe av og ta inn den fantastiske naturen. Før vi på kvelden samles til en god middag.

Etter frokost starter vi dagens eventyr med en kjøretur til Llogara nasjonalpark, et område kjent for sine frodige skoger og spektakulære utsikt over den albanske rivieraen. Her legger vi ut på en guidet fottur langs Caesars sti, en historisk rute som går over en gammel romersk vei. Stien er oppkalt etter Julius Caesar, som ifølge historien brukte denne veien på vei til Grama-bukten.

Fotturen på ca. 10-12 km (avhengig av startpunkt) tar oss fra 800 meters høyde i Llogara opptil 1450 meter, gjennom vakker flora og med utsikt som stadig blir mer imponerende jo høyere vi kommer. På toppen belønnes vi med en panoramautsikt over Karaburun-halvøya og de nærliggende greske øyene, inkludert den berømte øya Korfu – et øyeblikk man sent vil glemme. Der det passer best, setter vi oss ned i det frie og spiser ferdigsmurt nistepakke. Turen er beregnet til 5–6 timer tur-retur, avhengig av tempo.

Etter en spennende dag i fjellet returnerer vi til Dhërmi, hvor ettermiddagen er fri til å nyte stranden, svømme eller slappe av. Om kvelden samles vi til middag, hvor vi kan dele dagens opplevelser og lade opp til dagen som blir.

Vi starter dagen rolig med frokost på hotellet og har tid til å nyte en avslappende morgen ved stranden. Først utpå formiddagen, setter vi kursen mot Tirana. Turen går langs den nye veien gjennom Llogara-tunnelen, og underveis får vi flott utsikt mot byen Vlora og kystlinjen nedenfor. Det blir anledning til fotostopp underveis for å forevige den vakre rivieraen.

Om ettermiddagen ankommer vi Tirana, Albaniens livlige hovedstad. Her får vi med oss en kort vandring i hjertet av byen. Vi besøker Skanderbeg-plassen, oppkalt etter landets nasjonalhelt, og lærer mer om historien bak byens viktigste landemerker. Rundt plassen finner vi blant annet Operahuset, Et’hem Bey-moskeen og det ikoniske Klokketårnet fra 1800-tallet. (Merk: tilgang til klokketårnet avhenger av vedlikeholdsarbeid, og kan variere.)

På kvelden samles vi til middag på en lokal restaurant i det stemningsfulle Nye Basar-området, hvor vi får smake på tradisjonelle qofte – en ekte albansk spesialitet som avrunder dagen på ekte lokal vis.

Etter frokost setter vi kursen mot Bovilla-sjøen, en naturskjønn perle omgitt av høye fjell bare en times kjøretur fra Tirana. Vi reiser med minivans, og underveis gjør vi et kort stopp ved Bovilla-canyon for fotografering, samt en liten pause på veien.

Ved ankomst møter vi den rolige skjønnheten ved Bovilla-sjøen og den imponerende demningen, innrammet av dramatiske fjellformasjoner. Her begynner vi dagens korte fottur, en sti som slynger seg oppover og byr på stadig mer spektakulær utsikt. Hver sving i stien åpner nye panoramabilder – et paradis for naturelskere og fotografer.

Målet for turen er et utsiktspunkt hvor vi tar oss tid til å hvile og nyte landskapet i ro og mak. Fra toppen har vi en fantastisk utsikt over sjøen og fjellene rundt. Etter omtrent to timer på høyden går vi samme vei tilbake (ca. 40 minutter) før vi returnerer med buss til Tirana. Totalt sett er fotturen på rundt 2–2,5 km, og den kan oppleves som middels krevende avhengig av vær og erfaring. Guiden vil gi råd underveis dersom noen ønsker en kortere rute.

På kvelden samles vi til en hyggelig avskjedsmiddag på en lokal restaurant i Tirana. Her runder vi av reisen på ekte albansk vis, med gode smaker, varme omgivelser og tid til å mimre om ukens opplevelser. Under middagen blir det arrangert et privat folklore-show, med tradisjonell musikk og dans som gir et levende innblikk i Albaniens rike kulturarv. Dette gjør avskjedsmiddagen til en minneverdig festkveld og en perfekt avslutning på reisen.

Etter frokost sjekker vi ut og setter bagasjen på bagasjerommet på hotellet. Vi drar ut på en oppdagelsesferd i Tirana, Albanias pulserende hovedstad. Byen er i stadig bevegelse og oser av energi, en blanding av historie, kultur og moderne byliv.

Tirana (albansk: Tiranë) er hovedstaden og den største byen i Albania. Den ligger i den sentrale delen av landet. Byen ble grunnlagt i 1614 av den osmanske generalen Sulejman Pasha, og ble Albanias hovedstad i 1920 etter landets uavhengighet.

Tirana er et politisk, økonomisk og kulturelt sentrum i Albania, og huser landets regjering, parlament og presidentbolig. Byen er også et viktig kommersielt og finansielt knutepunkt, og ble utnevnt til Europas ungdomshovedstad i 2022.

Tirana har en befolkning på omtrent 600 000 innbyggere, men det totale byområdet har over 800 000 innbyggerehttps://no.wikipedia.org/wiki/Tirana?utm_source=chatgpt.com. Byen ligger i et område med et subtropisk klima, med varme somre og milde vintre.

Vi starter rundt Skanderbeg-plassen, hjertet av byen, omgitt av viktige monumenter og bygninger. Herfra spaserer vi langs hovedboulevarden, byens sentrale pulsåre, og passerer flere av Tiranas mest kjente landemerker. Vi ser Pyramiden i Tirana, opprinnelig bygget som et museum og i dag et av byens mest gjenkjennelige symboler, og fortsetter videre til Moder Teresa-plassen – oppkalt etter Albaniens kjære helgen.

Vi besøker også Bllok-området, en gang forbeholdt den kommunistiske eliten, men nå byens livligste strøk fylt med kafeer, restauranter og små butikker. Deretter tar vi turen innom Tirana-slottet, hvor de historiske murene fortsatt omfavner deler av gamlebyen, i dag et område med sjarmerende butikker og kulturarenaer. Rundturen avsluttes i det fargerike Nye Basar-området (Pazari i Ri), der tradisjon og modernitet møtes i et yrende marked med lokal mat, håndverk og livlige inntrykk.

Ingen inngangsbilletter er inkludert denne dagen, men guiden vil gi anbefalinger og informasjon dersom noen ønsker å utforske museer eller severdigheter på egen hånd.

På ettermiddagen har vi litt tid til egne opplevelser før vi samles ved hotellet for transport til flyplassen. Vi flyr hjem til Norge direkte med Norwegian først på kvelden.