Albania – Balkans skjulte perle

Vi flyr direkte til Tirana, Albanias livlige hovedstad, og ankommer på formiddagen. Etter ankomst starter vi vår første oppdagelsesferd i byen. På en halvdags vandring får vi et første innblikk i Tiranas historie, kultur og moderne byliv. Tirana er en by i konstant bevegelse – en fascinerende kontrast mellom østlig og vestlig kultur, der spor etter det osmanske riket og tiår med kommunistisk isolasjon møter et moderne, pulserende europeisk byliv. Byen er kjent for sine fargerike fasader, som ble initiert på 2000-tallet for å gi byen nytt liv og optimisme, og den yrende kafékulturen som gjør at det alltid er liv i gatene. Vi besøker blant annet House of Leaves, et tidligere overvåkingssenter som i dag huser et museum om Albanias kommunistiske fortid. Så er det tid til å sjekke inn på hotellet. På kvelden samles vi til en god middag på en tradisjonell restaurant.

Inkluderte måltider: Middag

Etter frokost setter vi kursen mot den historiske byen Berat, kjent som «byen med tusen vinduer». Byen er over 2 400 år gammel og står på UNESCOs verdensarvliste. Det som gjør Berat så spesiell, er den unike arkitektoniske arven og den religiøse harmonien som har preget byen i århundrer, der kristne og muslimske nabolag har eksistert side om side. Vi utforsker de karakteristiske bydelene Mangalem og Gorica, før vi fortsetter opp til Berat-slottet. Her besøker vi Onufri-museet med sin rike samling av religiøs kunst og ikoner, og får samtidig en omvisning i det historiske borgområdet.

Vi besøker også et tradisjonelt hus i Berat, hvor vi får smake på lokale spesialiteter som raki, gliko, llokum og kaffe. Videre ser vi Halveti Teqe og Kongemoskeen, som begge forteller om byens osmanske og religiøse historie.

Besøket i Berat avsluttes med et hyggelig besøk på en lokal vingård. Her får vi smake på albanske viner, før vinsmakingen fortsetter over i middag.

Inkluderte måltider: Frokost og middag

Etter frokost forlater vi Berat og setter kursen sørover. Første stopp er Ardenica-klosteret, hvor vi får en omvisning i dette historiske ortodokse klosteret. Underveis på turen stopper dere ved denne bysantinske perlen fra 1200-tallet. Dette er et av få fortsatt aktive klostre i Albania, og stedet er særlig kjent for å være kirken der nasjonalhelten Skanderbeg giftet seg i 1451. Den imponerende ikonostasen med sine detaljerte treskjæringer og de fargerike freskene, malt av Zografi-brødrene, er bemerkelsesverdig godt bevart.

Videre går reisen til Gjirokastër, en av Albanias mest imponerende UNESCO-byer. Gjirokastër har en dramatisk og fascinerende historie som strekker seg over flere århundrer og ligger på østsiden av Mali i Gjërë. Byens virkelige stortid kom under den osmanske perioden fra 1600- til 1800-tallet. Det var i denne perioden at byens unike arkitektur tok form. Velstående handelsmenn, jordeiere og embetsmenn bygget de karakteristiske «kullat» – store, festningslignende steinhus med grå skifertak og intrikat trearbeid. Husene ble designet både som luksuriøse hjem og som forsvarsverk, noe som har gitt byen sitt kallenavn «byen av stein». Byen er fødestedet til to av Albanias mest kjente personligheter med vidt forskjellig ettermæle: den kommunistiske diktatoren Enver Hoxha, og landets desidert mest berømte forfatter, Ismail Kadare. Kadare har foreviget Gjirokastërs unike atmosfære, brosteinsbelagte gater og turbulente historie i flere av sine mesterverk, særlig romanen Kronikk i stein.

Vi besøker den imponerende festningen, som har røtter tilbake til antikken og er landets største borg. Her finner vi også Våpenmuseet med en samling våpen fra ulike historiske perioder. Deretter besøker vi Etnografisk museum, som holder til i huset der den tidligere kommunistlederen Enver Hoxha ble født. Vi får også tid til å utforske den sjarmerende basaren i Gjirokastër.

På ettermiddagen får vi delta i en kulinarisk opplevelse hvor vi tilbereder klassiske retter fra regionen, blant annet håndlaget pai fylt med villkål og de karakteristiske risbollene qifqi. Måltidet serveres med sesongsalat, yoghurt med urter og hjemmebakt brød, før vi avslutter med den tradisjonelle desserten gliko. Middagen inngår i opplevelsen.

Inkluderte måltider: Frokost og middag

Etter frokost forlater vi Gjirokastër og setter kursen mot kysten. Første stopp er Blue Eye, en av Albanias mest kjente naturseverdigheter. Her får vi oppleve den klare, blå kilden og det frodige landskapet rundt.

Deretter fortsetter vi mot Porto Palermo, hvor vi besøker den historiske festningen og nyter den vakre beliggenheten ved Det joniske hav. Reisen går videre til Dhërmi, en av de vakreste kystlandsbyene langs den albanske rivieraen. Her sjekker vi inn på hotellet og får tid til å nyte de naturskjønne omgivelsene før vi samles til middag.

Inkluderte måltider: Frokost og middag

Etter frokost har vi hele dagen til fri disposisjon i Dhërmi. Den albanske rivieraen byr på vakre strender, små bukter og et flott middelhavslandskap, og dagen kan brukes til å slappe av, bade, gå langs stranden eller utforske nærområdet på egen hånd. Dhërmi er en av de vakreste perlene langs den albanske rivieraen, dramatisk plassert der de bratte fjellsidene møter det krystallklare Joniske hav. Landsbyen er delt mellom en sjarmerende historisk gamleby med hvitkalkede steinhus og trange smug i høyden, og en innbydende kystlinje med brede rullesteinstrender nede ved vannet. Her kan du nyte en avslappende dag med bading i turkist hav, utforske tradisjonelle ortodokse kirker eller spise fersk sjømat på en av de trivelige restaurantene langs strandpromenaden. Reiseleder kommer gjerne med gode tips og råd. På kvelden samles vi til felles middag i Dhërmi.

Inkluderte måltider: Frokost og middag

Etter frokost setter vi kursen mot Llogara nasjonalpark. Llogara nasjonalpark (etablert i 1966) er et av Albanias mest praktfulle naturområder, der de bratte Cerauniske fjellene stuper direkte ned i det dypblå Joniske hav. Parken strekker seg fra ca. 400 meters høyde og opp til over 2 000 meter, noe som gir en dramatisk variasjon i landskap og klima. Området er kjent for frodige fjellskoger, storslått natur og spektakulære utsikter over den albanske rivieraen. Her legger vi ut på en guidet og nokså lett naturvandring. Stiene går i behagelig terreng, ofte gjennom skyggefull furuskog med slak stigning, slik at alle kan delta og nyte utsikten uten å bli utslitt. Vi får oppleve det vakre fjellandskapet og utsikten over kysten. Etter vandringen fortsetter vi videre mot Tirana. Ved ankomst har vi tid til å slappe litt av, før vi samles til middag i det stemningsfulle Nye Basar-området. Her får vi blant annet smake på tradisjonelle qofte, en populær albansk spesialitet.

Inkluderte måltider: Frokost og middag

Etter frokost fortsetter vi utforskningen av Tirana til fots. Vi får et nærmere innblikk i hovedstadens historie og moderne byliv, med severdigheter og bymiljøer som gjør Tirana til en fascinerende blanding av ulike epoker.

Vi tar også en kaffestopp ved Arena Stadium og besøker huset til Folkets maler Sali Shijaku, hvor vi får et innblikk i kunstnerens liv og arbeid. Det blir også tid til å oppleve mer av byen på egen hånd.

På kvelden samles vi til middag og et privat folklore-show med tradisjonell albansk musikk. Dette gir oss en stemningsfull avslutning på reisen og et levende innblikk i Albanias rike kulturarv.

Inkluderte måltider: Frokost og middag

Etter frokost sjekker vi ut av hotellet og setter kursen mot flyplassen. Vi flyr direkte og lander på Gardermoen tidlig på formiddagen.

Inkluderte måltider: Frokost