Armenia · Vindager og Kultur

På ettermiddagen flyr vi fra Gardermoen til Jerevan med en kort mellomlanding i Warszawa.

Vi har tid til en god høneblund og en sen og god frokost etter flyturen før vi først sent på formiddagen drar ut på en spennede oppdagelsestur i Jerevan. Vi får med oss bl.a. Republikkplassen, det storslåtte mesterverket til den berømte arkitekten Alexander Tamanian. Her møtes klassisk eleganse og pulserende byliv i et av byens mest ikoniske landemerker.

Deretter fortsetter vi til det spektakulære Cascade-komplekset, et museum for moderne kunst under åpen himmel. De imponerende trappene slynger seg opp mot Victory Park, hvor en fantastisk utsikt over hele byen venter. På toppen står den mektige Mor Armenia, som vokter hovedstaden med verdig ro.

Vi rusler så videre til Operahuset, et arkitektonisk smykke og et levende sentrum for Jerevans kultur- og musikkliv. Bak bygningen finner vi Frihetsplassen, omkranset av grønne parker og sjarmerende kafeer – et yndet møtested for både lokale og besøkende, særlig på varme sommerkvelder når byen virkelig våkner til liv.

Neste stopp er den legendariske Jerevan-Brandyfabrikken, etablert i 1887. Under verdensutstillingen i Paris i 1900 vant fabrikken Grand Prix og fikk æren av å kalle sitt edle drikke “konjakk”. Du får utforske fabrikkens museum, se deler av produksjonen og ikke minst – smake på noen av verdens mest kjente konjakker i fabrikkens egen smakesalong.

Om kvelden venter en ekte armensk opplevelse ved bredden av Hrazdan-elven. På en hyggelig lokal taverna inviterer vi til et måltid som er mer enn bare mat – det er kultur, tradisjon og gjestfrihet på sitt beste. Her kan du nyte autentiske retter fra det armenske kjøkkenet, hver bit full av historie og smak.

Som kveldens høydepunkt får du delta i et “Dolma”-kurs – lær å lage Armenias nasjonalrett med egne hender, mens du nyter et glass lokal vin og den gode stemningen.

Etter frokost setter vi kursen mot landsbyen Garni, kjent for sitt imponerende citadell og romerske tempel – et praktfullt minne fra den hellenistiske perioden og et unikt eksempel på gammel armensk arkitektur. Tempelet ble reist på 100-tallet e.Kr. av kong Tiridates I, og var viet til den solguden Mithra, hvis statue en gang sto i helligdommens indre.

Videre besøker vi det majestetiske Geghard-klosteret, som står på UNESCOs verdensarvliste. Dette klosteret, delvis uthugget i fjellet, er et av Armenias mest hellige steder. Navnet “Geghard”, som betyr “Spydets kloster”, viser til spydet som ifølge tradisjonen såret Jesus under korsfestelsen, og som skal ha blitt brakt hit av apostelen Taddeus.

Etter den historiske delen av dagen vender vi oss mot hjertet av armensk kultur – Masoor Art i Garni. Dette er ikke bare et verksted, men et levende uttrykk for kunst, mot og fellesskap. Grunnlagt av to inspirerende søstre, er Masoor Art et sted der tradisjon møter kreativitet.

Her blir du ønsket velkommen inn i et ekte armensk hjem, hvor varme og skaperglede fyller rommet. Du får delta i et lavash-bakekurs, ledet av lokale kvinner som deler hemmelighetene bak dette tynne, myke brødet – et symbol på armensk gjestfrihet og en del av UNESCOs immaterielle kulturarv.

Mens lavashen bakes i tradisjonell steinovn, fylles luften av armenske folkesanger, fremført live av profesjonelle sangere. Her blir alle invitert til å synge med, klappe i takt og kjenne på fellesskapet – en ekte armensk stund full av varme og liv.

Men Masoor Art handler om mer enn kultur – det handler om styrke og håp. Den ene søsteren, en kunstmaler, bruker kunsten sin til å støtte kvinner med kreft gjennom portretter og veldedighetsarbeid. Den andre, en sanger, leder sitt eget vokalensemble og bruker musikken til å løfte mennesker og skape nye muligheter i lokalsamfunnet. Sammen gir de arbeid, håp og inspirasjon til kvinner og flyktninger i regionen.

Gjennom dette besøket får du ikke bare lære om Armenia – du får møte menneskene, høre deres historier og bli en del av noe større: et fellesskap som bevarer tradisjoner, løfter mennesker og bygger broer gjennom kunst og kultur.

Etter kurset nyter vi en deilig lunsj i dette varme og levende miljøet.
Deretter kjører vi tilbake til Jerevan for en rolig kveld, eller … ?

Om kvelden inviterer reiselederen deg med til de berømte dansende fontenene på Republikkplassen – et fargerikt lysshow der vann, musikk og bevegelse smelter sammen i en magisk opplevelse. Her samles både lokalbefolkningen og reisende for å nyte stemningen, musikken og den opplyste arkitekturen som gir Jerevans hjerte liv etter solnedgang.

Etter en god frokost drar vi sørover mot Khor Virap-klosteret, et av Armenias mest ikoniske og stemningsfulle steder. Her får du utforske både klosterets vakre arkitektur og dets rike historie – en reise gjennom landets religiøse og kulturelle røtter.

Klosteret ligger i Ararat-dalen, med det majestetiske Ararat-fjellet, der Noahs ark ifølge Bibelen strandet, som bakteppe. Khor Virap har en helt spesiell plass i Armenias historie: det var her Sankt Gregor Lysbringeren ble holdt fanget før han senere brakte kristendommen til Armenia, og gjorde landet til verdens første kristne nasjon.

Vi fortsetter deretter til den mystiske Areni-grotten, et arkeologisk funn av verdensformat. Historien her strekker seg minst 6 000 år tilbake i tid, og stedet antas å ha vært både et handelssentrum på Silkeveien bl.a. og et kulturelt samlingspunkt i oldtiden. I dag fungerer hulen som et lite museum, med utstillinger av eldgamle vinproduksjonsutstyr.

Så venter en opplevelse utenom det vanlige – vinsmaking i selve grotten!
Tenk deg å smake på enkle, smakfulle småretter til vinen dypt inne i den gåtefulle Areni-hulen – et av verdens eldste kjente vinområder. Her er maten mer enn bare snacks; den er et bindeledd mellom fortid og nåtid.

Blant de kjølige steinveggene får du nyte lokale delikatesser – ost, soltørket frukt, ferske urter, tradisjonell lavash og speket kjøtt – nøye utvalgt for å fremheve smaken av den legendariske Areni-vinen, dyrket i dette området gjennom tusenår.

I denne magiske atmosfæren, omgitt av historie og steinvegger som har sett årtusener komme og gå, får du en opplevelse som berører alle sansene – en smak av Armenias sjel, ett glass og én bit av gangen.

Etter besøket returnerer vi til Jerevan for kvelden. Reiselederen er gjerne behjelpelig med å anbefale en hyggelig middagsrestaurant.

I dag har du dagen fri til å utforske Jerevan på egen hånd. Eventuelt kan du følge reiselederen til det kjente Vernissage-markedet som byr på mye interessant håndverk. Husk kontanter om du har lyst til å handle noe! På ettermiddagen er det tid til å oppleve den sprudlende festivalen “Wine Days Yerevan”, en av byens mest etterlengtede og livlige begivenheter!

Under denne fargerike festivalen forvandles gatene i sentrum til et stort, åpent vin- og matmarked. Lokale vinprodusenter, kokker og håndverkere samles for å feire århundrer med armensk vintradisjon. Her kan du vandre fra bod til bod, smake på utsøkte viner, prøve autentisk lokal mat og nyte den glade stemningen ute i det frie.

Musikk, latter og duften av nybakt lavash fyller luften – en perfekt blanding av kultur, gjestfrihet og livsglede, der du får oppleve Armenia med alle sanser.

Dagen kan tilbringes som du selv ønsker, men vi foreslår en valgfri utflukt til Vagharshapat (Echmiadzin) og Alluria Winery – en perfekt kombinasjon av historie, kultur og vinopplevelser.

Første stopp er Echmiadzin-katedralen, en av de eldste eksisterende kirkene i kristendommen. Den regnes som Armenias moderkirke og et viktig symbol for armensk kultur og identitet. Katedralen ble bygget i år 303 e.Kr. på et tidligere førkristent tempel, og symboliserer overgangen fra hedendom til kristendom. Mange historikere mener at dette var verdens første katedral, og den står som et levende vitnesbyrd om landets tidlige kristne historie.

Deretter går turen til Alluria Winery, hvor du får et unikt innblikk i armenske vintradisjoner. Familien Machanyan, som kommer fra landsbyen Alyur nær Van, har i århundrer dyrket druer og laget vin med stor kjærlighet og stolthet. Navnet Alluria kommer fra elven som slynger seg rundt landsbyen.

På Alluria Winery får du smake på vin laget av armenske, innfødte druesorter dyrket i egne vinmarker. Det varme klimaet og den lokale jorden i Ararat-dalen gir perfekte forhold for druene, og kombinasjonen med familiens omsorg og tradisjon gir vinen sin unike smak og karakter.

Etter besøket kjører vi tilbake til Jerevan, hvor kvelden er til egen disposisjon. Vi rekker fortsatt å oppleve Vinens fest på kvelden i Jerevan.

I dag setter vi kursen mot Sevan, ofte kalt Armenias smaragd, og en av verdens høyestliggende alpine innsjøer. Her venter fantastiske utsikter og vakre panoramabilder – et perfekt sted å puste inn den friske fjelluften og nyte naturens ro. Innsjøen byr også på mulighet for et forfriskende bad for de som ønsker å ta en dukkert i det klare vannet.

Vi besøker det historiske Sevanavank-klosteret, grunnlagt i 874 av prinsesse Mariam, som ligger ca. 230 trappetrinn opp fra bunnen av halvøya. Klosteret ligger på det som tidligere var en øy, men etter at innsjøen ble kunstig tappet under Josef Stalins tid, sank vannstanden med omtrent 20 meter, og øya ble til en halvøy. Her kan du vandre mellom gamle kirker, tårn og steinmurer, og virkelig kjenne historiens sus.

Etter klosterbesøket drar vi videre til Dargett Brewery, et moderne bryggeri kjent for sine smakfulle øl, hvor blant annet det populære aprikosølet står på menyen. Her får vi en smaking av øl med småretter, en perfekt kombinasjon for å nyte lokale smaker i hyggelige omgivelser.

Etter opplevelsen på bryggeriet returnerer vi til Jerevan for kvelden.

Etter utsjekk setter vi oss i bussen og kjører til flyplassen for avreise. Vi drar hjem med gode minner om Armenias kultur, historie og smaksopplevelser.