Hviterussland - Den siste sovjetrepublikken

Om morgenen flyr vi fra Oslo med Air Baltic via Riga til Minsk. I buss fortsetter vi mot nord til Chagalls gamle fødeby Vitebsk, der vi skal bo to netter på et nyrenovert hotell i sovjetisk stil. Om kvelden hygger vi oss ved den store Seiersplassen på en av byens mest populære restauranter. Vi nyter klassiske hviterussiske retter, som den berømte salaten med sild og egg som er toppet med en fargerik rødbetblanding, og vi skal smake landets nasjonalrett draniki – lekre, sprø potetkaker.

Inkluderte måltider: Middag.

På den spennende byrundturen går vi gjennom byens historiske sentrum med fine gater dekorert med flotte gatelykter, som leker vakkert med de gylne fargene på kuplene på de vakre kirkene, og vi nyter det enestående panoramaet over elva Dvina.

Maleren Marc Chagall (1887—1985) var født og oppvokst i Vitebsk. Senere flyttet han til St. Petersburg, der han studerte kunst. Et legat førte ham videre til Paris, og her malte han noen av sine mest berømte bilder. Mange av maleriene hans er små fortellinger fra barndommen hos hans jødiske familie. Chagalls bilder er som eventyr, med skildringer av livet, og han var blant 1900-tallets mest elskede kunstnere. Vi besøker Chagalls barndomshjem og Chagalls Kunstgalleri, som rommer en fantastisk samling med 300 originale tegninger og malerier, skjenket av mennesker fra hele verden. Deretter kikker vi inn i byens nye synagoge, som er utsmykket med kopier av Chagalls berømte vinduer i Jerusalem.

Vitebsk er et mekka for Hviterusslands kunstnere. Det ser man tydelig i gatebildet, der barn har dekorert benker og unge kunstnere har malt vakre malerier på husmurer. Andre steder ser man hager med fargestrålende hagegrinder. Legg også merke til hvordan veggene er dekorert med kunst på vår spennende lunsjrestaurant.

Om ettermiddagen besøker vi den vakre domkirken St. Uspenskij, som ligger eventyrlig til på en liten åstopp med formidabel utsikt over byen. Å høre landets største og magiske kirkeklokker ringe her er som den vakreste musikk. Tid på egen hånd i den gamle gågaten Suvorov, før turen går tilbake til hotellet. Har du lyst, kan du bli med reiselederen på lokal restaurant for egen regning og oppleve byens hyggelige kveldsstemning i skjæret fra de gamle lampene.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj.

På mindre veier forbi fargerike trehus spredt i landskapet med skogen i bakgrunnen og storkene på markene kommer vi til familien Gennadij Ivanovitsj og Galina Aleksejevnas hyggelige datsja midt ute på landet. Mange familier har som i sovjettiden en datsja, en form for sommerhus med en liten kjøkkenhage. Her er vi invitert til lunsj med hjemmelagede spesialiteter, og dertil nyter vi den velsmakende bjørkesaften bjarósavik sammen med en liten vodka. Kanskje prøver vi også her en vodka med tranebær eller pepperrot? Her merker vi tydelig hviterussernes spesielle gjestfrihet.

Sent på dagen kommer vi til hovedstaden Minsk, der vi skal bo i to netter på et skjønt hotell i hjertet av byen. Det er bare noen få minutters gange til gode restaurantene, hvor det serveres både hviterussiske og internasjonale retter.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj.

En stor del av Minsk ble ødelagt under andre verdenskrig, men byen er i dag fullstendig gjenoppbygd. De stalinistiske retningslinjene med gigantiske bygninger, brede bulevarder, store plasser og mange grønne områder preger byen, men byggestilen er supplert med moderne høye hus i glass og stål, kjøpesentre, restauranter og kafeer. Minsk er en skjønn blanding av sovjetisk stil krydret med vestlig kapitalisme. Den skiller seg ut som den mest velstående byen i Hviterussland, og er en av verdens reneste hovedsteder. Det er en fornøyelse å gå rundt i byen, der det både på fortauene og i de velholdte parkene er god plass til den enkelte. Langs den svingende Svislatsj-elva er det en deilig vandresti med utsikt mot vakre kirker og pompøse krigsminnesmerker, og her er det boder med kunsthåndverk. Minsk er en av Europas mest særpregede hovedsteder – hyggelig, og med en deilig avslappende atmosfære.

På byvandringen passerer vi Rådhuset og kommer på Leningaten til varehuset GUM, som var Sovjetunionens svar på Magasin. Har du besøkt Moskva for 30 år siden, vil du kunne gjenkjenne stemningen. Varehuset er ikke forvandlet til et moderne stormagasin, men har i stor utstrekning bevart den opprinnelige stilen, der hylle etter hylle er fylt med lokale merker innenfor klær, boliginnredning og kjøkkenutstyr. Legg merke til de store lysekronene og den elegante trappen som forbinder etasjene. Å besøke GUM er en annerledes shoppingopplevelse. På Uavhengighets-avenyen med KGB-bygningen og på Karl Marx-gaten til ”Den gamle manns kafé”, der vi nyter en kopp kaffe før vi når Mikhailovskij-parken med byens berømte skulptur ”Piken med paraply” av Vladimir Zjbanov. På Uavhengighetsplassen, som er en av Europas største, besøker vi Den røde kirken og ser den enorme regjeringsbygningen, som voktes av den store Lenin-statuen. På en metrotur opplever vi den underjordiske verdenen, der stasjonene er smykket med statuer, lysekroner, hammer og sigd. Vi nyter en deilig lunsj på en hyggelig lunsjrestaurant og smaker den populære kvas – en alkoholfri drikk laget av maltet brunt brød. Turen slutter med et besøk på Tårenes øy med krigsmonumentet for de falne soldatene i krigen med Afghanistan.

Kvelden er avsatt til egne opplevelser. Vi kan anbefale en opera- eller ballettforestilling på Bolsjoj-teatret i Minsk; det er lett å kjøpe billettene online hjemmefra. Nyt en gourmetmiddag i 28. etasje på The View Restaurant med flott utsikt over byen, et lekkert måltid på den sjarmerende Grand Kafé, eller prøv kanskje den kjente soljanka-suppen på en av de lokale restaurantene! Uansett hva du velger, er alt sammen i gangavstand fra hotellet.

Inkluderte måltider: Frokost, lunsj.

Formiddagen står i kunstens tegn. På en liten spasertur gjennom Oktobergaten opplever vi Minsks imponerende gatekunst med kjempestore veggmalerier, og deretter ser vi utenfra det imponerende nasjonalbiblioteket, som er formet som en diamant. Inngangen er bygd som om den var en åpen bok. Etter et spennende opphold i Hviterussland flyr vi om ettermiddagen med Air Baltic via Riga tilbake til Oslo.

Inkluderte måltider: Frokost.